Quando uma pessoa alucina, ela está essencialmente sentindo algo que não está realmente lá. As pessoas podem ouvir vozes ou sons, cheirar coisas que não estão presentes ou ter uma variedade de experiências que são reais para a pessoa, mas não reais fora dela. Um tipo de alucinação que muitas vezes não é discutido em profundidade é a alucinação tátil; isso ocorre quando alguém sente uma sensação no corpo que, de fato, não está presente. Como muitas formas de alucinações, as alucinações táteis não se limitam aos que sofrem de doenças mentais e podem ter várias causas.
As alucinações táteis podem se apresentar de várias maneiras diferentes. Um dos mais comuns é o membro fantasma. Quando as pessoas perdem um membro, ainda podem sentir sua presença no corpo. Pode parecer que o membro ainda está lá e, às vezes, essa condição pode ser extremamente dolorosa. As sensações no membro ausente são muito reais para a pessoa que as experimenta, e uma variedade de tratamentos pode ser usada para controlar essa dor que está presente e não existe.
Para a maioria das pessoas, a experiência do membro fantasma não sugere condições como a esquizofrenia, embora a mente tenha sido definitivamente enganada para estar ciente de algo que não existe. Vários tratamentos podem ser tentados para se livrar da dor, incluindo a administração de antidepressivos ou o uso de terapias que envolvem uma caixa com espelhos. Às vezes, ver e trabalhar com o membro ausente, por meio do trabalho do espelho, tem um efeito apropriado no alívio do desconforto.
Outra forma dessas alucinações é quando as pessoas sentem que há coisas se movendo sobre a pele. Freqüentemente, as pessoas identificam isso como tendo insetos ou insetos sob ou sobre a pele. Esta não é uma reação incomum a certos tipos de drogas, particularmente metanfetamina ou cocaína. A sensação geralmente desaparece quando uma droga também deixa o sistema do corpo e, esperançosamente, desencoraja a pessoa de usar drogas ilegais no futuro. Essa alucinação pode causar grande sofrimento mental à medida que ocorre, provocando um comportamento irracional.
Às vezes, as alucinações táteis são transitórias e podem ocorrer como parte de experiências hipnopômpicas ou hipnogógicas. Essas são quaisquer alucinações que acontecem logo antes de acordar ou adormecer, respectivamente. Uma pessoa pode sentir que alguém ou coisa a tocou ou exerceu pressão sobre ela. Alternativamente, a sensação de cair e bater no chão pode ser tátil e realmente pode parecer como se uma experiência física tivesse ocorrido. Essas alucinações são bastante comuns e muitas pessoas terão pelo menos uma na vida.
Ocasionalmente, as pessoas têm um motivo real para sentir o que pode ser inicialmente descartado como alucinações táteis. Algumas condições médicas não relacionadas à doença mental podem fazer o corpo sentir coisas que parecem não existir. Certas doenças da pele, por exemplo, podem causar dor, queimação ou pressão em certas partes do corpo. Na verdade, não são alucinações porque há uma razão pela qual tais sentimentos estão presentes, mesmo que essa razão esteja abaixo da superfície da pele ou não seja automaticamente aparente.