Um gel descascador é um produto projetado para esfoliar a pele. O gel utiliza ingredientes que removem células mortas da pele e desobstruem os poros. Dependendo da marca, o produto incorpora partículas abrasivas ou ingredientes químicos para revitalizar a pele e dar ao usuário uma aparência renovada. Alguns géis descascadores incorporam produtos abrasivos e químicos. A base de gel mantém os vários ingredientes em uma suspensão espessa; isso permite que uma camada espessa do produto permaneça no lugar da pele, dando tempo aos ingredientes ativos para trabalhar.
Esses compostos de limpeza podem incluir grânulos abrasivos, como lava pulverizada, contas de jojoba ou sementes de uva moídas. Os grânulos abrasivos esfoliam a pele, agindo como uma forma de lixa, limpando as células mortas ou frouxas da pele. A adição de um alfa hidroxiácido, como ácido glicólico, cítrico ou láctico, ajuda nesse processo, reduzindo a adesão celular e permitindo uma remoção mais fácil. Frutas como laranjas e mamões contêm alfa-hidroxiácidos naturais. O ácido hialurônico é outro ingrediente comum dos peeling de gel que melhora a textura da pele, aumentando a hidratação.
As instruções do produto recomendam começar com a pele limpa e úmida. Os usuários aplicam o gel no rosto uniformemente, evitando as áreas ao redor dos olhos. Alguns géis são feitos para permanecer na pele por vários minutos, enquanto outros sugerem massageando-o na pele imediatamente. O gel descascador, em seguida, enxagua a pele com água morna. Uma toalha macia é melhor para secar a pele posteriormente, pois os ingredientes esfoliantes podem causar alguma irritação na pele.
Existem várias precauções a serem tomadas ao usar um gel descascador. Os produtos que contêm alfa hidroxiácido podem fazer com que a pele se torne fotossensível, e os usuários devem evitar a exposição à luz solar até que a pele fique menos sensível. A maioria dos géis descascadores recomenda uma aplicação uma ou duas vezes por semana, pois o uso excessivo pode causar vermelhidão, aumentar a secura da pele ou desenvolver problemas de pigmentação. Esses produtos podem resultar em uma leve inflamação da pele, fazendo com que as aberturas dos poros se fechem em resposta, capturando detritos e exacerbando os problemas de acne.
Descascar géis pode parecer semelhante a peelings químicos, mas os dois são bem diferentes. Enquanto um gel descascador pode remover uma pequena quantidade de pele superficial, os peelings químicos são muito mais profundos. Os dermatologistas realizam peelings químicos usando altas concentrações de alfa hidroxiácido e operam sob condições estritas. Este procedimento tem resultados muito mais significativos e dura mais que o uso de produtos vendidos sem receita.