A geriatria é uma área da medicina que lida com pacientes idosos. Os principais objetivos desta área são promover a saúde das pessoas idosas e prevenir e tratar doenças que possam encontrar.
O profissional médico especializado em geriatria é denominado geriatra. Seu trabalho pode ser bastante exigente, pois os pacientes idosos tendem a ter problemas de saúde únicos, com muitos problemas de saúde ocorrendo ao mesmo tempo em um paciente. Além disso, os pacientes idosos costumam reagir de maneira diferente dos pacientes mais jovens quando ficam doentes. Portanto, um geriatra deve criar um plano de saúde que atenda a essas necessidades exclusivas.
Nos Estados Unidos, é necessário que um médico seja certificado em Medicina Interna ou Clínica de Família para se especializar em geriatria. Ele ou ela também deve passar por treinamento adicional para receber a certificação na área.
Além do clínico geral, há vários outros membros da equipe geriátrica, incluindo farmacêuticos, enfermeiras e fisioterapeutas. Todas essas posições requerem certificações especiais para trabalhar com pacientes idosos. Assistentes sociais, geropsiquiatras e nutricionistas também podem ser chamados a trabalhar como parte da equipe.
Uma equipe é criada para muitos pacientes idosos a fim de tratar o paciente de uma abordagem holística. Juntos, os membros examinam o passado e o estado de saúde atual do paciente. Também buscam algumas características preocupantes, como problemas de memória, incontinência, efeitos colaterais de medicamentos e quedas frequentes, para traçar um plano de cuidados adequados para esses problemas.
Para criar um plano único e eficaz, a equipe de geriatria deve avaliar todos os aspectos da vida do paciente. Isso inclui examinar o apoio fornecido ao paciente por membros da família, bem como pela comunidade como um todo. A equipe também deve levar em consideração a capacidade do paciente de cuidar de si mesmo no dia a dia. Portanto, eles avaliam o quão bem o paciente é capaz de tomar banho, comer e se vestir sem ajuda.
O geriatra geralmente permanece o chefe das equipes de geriatria. No entanto, o feedback e a assistência fornecidos pelo restante da equipe ajudam a garantir que o paciente receba o melhor atendimento possível.