Alguns dos problemas geriátricos mais comuns incluem o declínio da saúde física e mental. Especificamente, problemas como artrite, doenças cardíacas, ansiedade e depressão tendem a afetar mais os idosos do que outras pessoas. Vários problemas geriátricos podem ser corrigidos ou curados por profissionais médicos e de saúde mental, enquanto distúrbios progressivos, como a doença de Alzheimer, não podem ser curados.
Os médicos especializados em medicina geriátrica tratam regularmente uma variedade de problemas de saúde que afetam os adultos mais velhos. Alguns médicos também ajudam os pacientes a evitar certos problemas de saúde geriátrica, como derrame e falência de órgãos, ajudando os pacientes a fazerem mudanças no estilo de vida, que incluem exercícios, uma dieta saudável e eliminando maus hábitos como tabagismo e abuso de álcool. Sem atenção e tratamento, problemas geriátricos comuns como diabetes, colesterol alto e hipertensão podem se tornar fatais para pacientes geriátricos.
Certas transformações físicas são uma parte natural do processo de envelhecimento humano. Algumas dessas mudanças incluem um declínio na visão normal, mudanças na altura e mudanças no peso. Alguns deles podem se tornar bastante frustrantes, mas não são considerados uma ameaça séria à saúde dos idosos.
Problemas geriátricos comuns, como aqueles que afetam o equilíbrio, a mobilidade e a fala de uma pessoa, podem causar depressão e ansiedade. Outros problemas geriátricos, como perda de paladar, audição e olfato, podem ser potencialmente perigosos, principalmente para idosos que moram sozinhos. Declínios nesses importantes sentidos costumam deixar os idosos vulneráveis a acidentes e outras lesões.
Indivíduos especializados em saúde mental geriátrica também descobriram que a depressão é um grande problema entre as populações idosas. Embora muitas pessoas presumam que a tristeza persistente, o pessimismo e a perda de interesse nas atividades normais são uma parte normal do envelhecimento, a pesquisa revelou que esses sintomas são mais prováveis devido à depressão. Estudos conduzidos na área de saúde geriátrica enfatizam a necessidade de tratamento de saúde mental quando adultos idosos começam a apresentar sintomas de depressão, que também incluem perda de peso não intencional, diminuição dos hábitos de higiene e incapacidade de sentir alegria ou prazer.
Outros problemas geriátricos, como alterações hormonais, distúrbios do sono, alterações na pele e deficiências nutricionais, podem exigir intervenção médica e muitos são resolvidos por mudanças na dieta e exercícios. Problemas mais sérios, como câncer de próstata, insuficiência hepática, insuficiência renal e doença cardíaca, podem até exigir tratamento cirúrgico. Problemas geriátricos leves, como boca seca, problemas de visão e disfunções sexuais, geralmente são tratáveis com medicamentos e não são considerados fatais.