A ginástica artística é um esporte dinâmico onde os ginastas realizam pequenas rotinas em equipamentos especialmente desenvolvidos para a prática do esporte. O jogo é conhecido por sua arte e graça e exige que os ginastas exibam equilíbrio, força e flexibilidade excepcionais ao dar cambalhotas, saltos e outros movimentos acrobáticos. Embora existam outras disciplinas da ginástica, a ginástica artística é geralmente a mais conhecida do público em geral. Na verdade, pode ser referido como a disciplina clássica ou tradicional do esporte. O esporte popular usa vários aparelhos para eventos masculinos e femininos, é praticado por atletas de elite em nível olímpico e utiliza um sistema de pontuação complexo.
No nível competitivo, a ginástica artística costuma ser dividida em programas separados para homens e mulheres, com algumas diferenças e semelhanças nos aparelhos utilizados. O salto, por exemplo, é encontrado tanto em competições masculinas quanto femininas. No evento, as ginastas correm até o cofre, saltam usando um trampolim e colocam as mãos no cofre para alavancar. À medida que o ginasta é impulsionado para o ar, ele completa reviravoltas e outros movimentos. Os exercícios de solo, que envolvem saltos e rotinas de cambalhota feitos em piso de molas, também são encontrados em competições para ambos os sexos.
Dois eventos adicionais são encontrados na ginástica artística feminina. Um desses eventos é a trave de equilíbrio, que exige que a ginasta permaneça equilibrada em uma prancha plana de madeira colocada vários metros acima do solo enquanto gira e gira. A outra são as barras irregulares, que usam um aparato que consiste em duas barras horizontais colocadas em alturas diferentes acima do nível do chão e vários pés uma da outra. Enquanto a ginasta balança e pula entre as duas barras, ela tenta permanecer em movimento constante e completar as rotações e movimentos no ar.
A ginástica artística masculina inclui duas provas com uso de barras. As barras paralelas são semelhantes às barras irregulares femininas, mas usam um par de barras horizontais. Os homens também competem na barra alta, que consiste em uma única barra horizontal colocada a 8 metros acima do solo. O evento é focado na força e na força, e os homens geralmente dão cambalhotas e giros enquanto giram completamente em torno da barra.
Na ginástica artística masculina, o evento que geralmente é considerado mais exigente são os anéis de soleira. O aparelho consiste em dois anéis paralelos pendurados em tiras. Segurando os anéis em cada mão, os homens balançam e mostram precisão segurando os movimentos no lugar. Os homens também competem no cavalo com alças, uma trave longa com alças de cada lado. Apoiando todo o peso do corpo nas mãos, os ginastas masculinos executam vários movimentos corporais, como balanços das pernas e paradas de mãos.
Desde o início dos Jogos Olímpicos modernos em 1896, a ginástica continua sendo um elemento permanente dos jogos. Geralmente, a ginástica olímpica é dividida em sessões de eventos em equipe, versáteis e individuais. Nas preliminares por equipe, os ginastas de elite que chegaram às suas seleções nacionais competem em todos os eventos, e as pontuações cumulativas decidem quais equipes avançam para as finais, onde as medalhas são concedidas. As pontuações nesta rodada também determinam qual ginasta avançará para competir nas finais do evento individual e nas finais gerais, que combinam as pontuações das ginastas em todos os aparelhos.
A Federação Internacional de Ginástica rege a ginástica artística, e a pontuação internacional geralmente é feita usando um sistema de pontuação definido denominado Código de Pontuação. De acordo com o código, dois painéis de juízes avaliam cada rotina de ginástica. O primeiro painel dá uma pontuação que avalia a dificuldade da rotina, elementos de conexão e demonstração das habilidades necessárias. Usando 10.0 como pontuação inicial, o segundo painel de jurados deduz pontos com base na execução inadequada, quedas ou problemas com a técnica. As duas pontuações são combinadas para determinar a pontuação geral.