A gota é considerada uma forma de artrite, uma vez que os pacientes experimentam principalmente dores terríveis nas articulações, mais frequentemente nas articulações do dedão do pé e do pé. A formação de gota está diretamente ligada a uma superabundância de ácido úrico na corrente sanguínea. À medida que os níveis de ácido úrico aumentam, os cristais se formam e se acumulam na articulação da base do dedão do pé do paciente. Esses cristais de ácido úrico são bastante dolorosos, especialmente quando se alojam profundamente na articulação. Somando-se ao sofrimento dessa condição está uma inflamação secundária da pele, com aumento da sensibilidade, vermelhidão e inchaço.
Pessoas com gota geralmente sofrem ataques curtos que às vezes duram vários dias ou semanas. Assim como aqueles com pedras nos rins, os pacientes podem ficar sem sintomas por vários anos entre as crises. Os cristais de ácido úrico também são responsáveis por uma forma de pedras nos rins. A gota pode se tornar crônica com o tempo, o que significa que o paciente deve tomar medicamentos diariamente para prevenir o aparecimento de sintomas graves e dores extremas.
A gota é geralmente tratada por meio de mudanças na dieta e medicamentos antiinflamatórios não esteroidais (AINEs). Durante um ataque, um profissional médico pode injetar AINEs prescritos diretamente na articulação afetada, junto com um medicamento projetado especificamente para reduzir o tamanho dos cristais de ácido úrico. O uso de aspirina para o alívio da dor é fortemente desencorajado. Um AINE de venda livre, como o ibuprofeno, pode aliviar a dor, mas não a mascara completamente.
Em algum momento da história, a gota era vista como uma doença dos ricos, uma vez que os alimentos que a desencadeavam estavam disponíveis principalmente para os cidadãos mais ricos. Desde então, a pesquisa mostrou que o principal culpado por sua formação é uma substância orgânica chamada purina. Alimentos com altos níveis de purina, incluindo carnes orgânicas, feijão e carnes vermelhas, contribuem para o nível de ácido úrico do corpo.
Normalmente, o corpo pode metabolizar o ácido úrico e enviar o excesso pelo trato urinário para eliminação. Por algum motivo, as pessoas com tendência à gota não conseguem processar totalmente os alimentos ricos em purinas, levando à formação de cristais e a um ataque total. Os tratamentos dietéticos para a prevenção da doença incluem restrições a alimentos ricos em purinas e adição de frutas vermelhas escuras, mirtilos e extratos de aipo.