A gota crônica é uma forma recorrente de artrite causada pelo acúmulo de cristais de ácido úrico no fluido ao redor das articulações. Esses cristais podem irritar a cartilagem e causar inflamação na articulação. Pacientes que sofrem de gota crônica podem primeiro experimentar ataques agudos de dor, inchaço e restrição de movimentos. Após vários episódios agudos de gota não tratados, a condição pode se tornar crônica.
O ácido úrico é um produto da decomposição metabólica das purinas, as bases contendo nitrogênio que são encontradas nos ácidos nucléicos DNA e RNA. No momento da morte celular, as purinas são liberadas dos núcleos das células e o ácido úrico é formado. O excesso de purina pode estar presente após a síntese de DNA ou RNA e esta purina também é decomposta em ácido úrico. Moléculas como adenosina-5′-trifosfato (ATP) e guanosina-5′-trifosfato (GTP), que transportam energia para as células, também contêm purina.
Purinas também são ingeridas como parte da dieta. Eles são encontrados em altas concentrações em alimentos de origem animal, como fígado, cérebro, arenque e sardinha. Alguns alimentos vegetais, como aveia e cogumelos, também contêm purinas.
Pacientes que sofrem de gota crônica geralmente apresentam vários surtos de gota aguda com cada surto seguido por um período de remissão. À medida que essa condição progride, os períodos entre os episódios ficam cada vez mais curtos. A gota crônica pode se desenvolver porque o paciente produz ácido úrico em excesso ou porque o paciente não consegue excretar ácido úrico suficiente do corpo.
Os sintomas da gota crônica podem aparecer em qualquer articulação, mas ocorrem mais comumente na primeira articulação do dedão do pé. O diagnóstico é feito pela história do paciente de sintomas e surtos. Um exame de sangue pode ser feito para medir os níveis de ácido úrico. Para confirmar o diagnóstico, o fluido também pode ser extraído da articulação e examinado por cristais ao microscópio.
Durante um ataque de gota, o paciente deve descansar a articulação, beber líquidos e fazer uma dieta rica em frutas e vegetais. Os medicamentos antiinflamatórios podem aliviar a dor durante o surto. Um medicamento chamado colchicina pode ajudar a reduzir a inflamação, interferindo na capacidade das células imunológicas de ingerir os cristais de ácido úrico.
O tratamento de longo prazo deve se concentrar na redução dos níveis de ácido úrico no sangue e na prevenção de quaisquer ataques futuros de gota. O medicamento alopurinol pode ser prescrito porque inibe a enzima que converte a purina em ácido úrico. Seguir uma dieta rica em frutas e vegetais e pobre em purinas pode ajudar a aliviar os sintomas da gota crônica.