Hatha ioga é uma disciplina de ioga física que treina o corpo para que o praticante possa trabalhar sua espiritualidade. Quando a maioria dos ocidentais pensa em “ioga”, eles estão na verdade pensando em hatha ioga; a ioga é, na verdade, uma disciplina espiritual e física enorme e complexa, com vários ramos. Uma variedade de disciplinas físicas descendem do hatha ioga, incluindo o bikram ioga. As chances são muito altas de que uma aula de hatha ioga esteja sendo oferecida em sua área.
O aspecto mais famoso desse tipo de ioga são provavelmente as posturas ou asanas que são usados para fortalecer, alongar e tonificar o corpo como parte da prática iogue. Durante uma sessão, o praticante se moverá por uma série dessas posturas, mantendo-as por períodos variáveis de tempo e trabalhando em uma ordem definida para garantir que os grupos musculares sejam aquecidos lentamente e uniformemente trabalhados. Muitas poses são bastante exigentes, exigindo foco, força e agilidade.
Outro aspecto importante da hatha ioga é o pranayama, ou trabalho de respiração. Durante uma sessão de ioga, os iogues e os iogues ficam muito atentos à respiração e podem fazer pausas durante a sessão para se concentrar especificamente na respiração. Diz-se que o controle da respiração é vital para o controle do corpo e também estimula um enfoque interno que pode ajudar a desenvolver a espiritualidade.
A prática da meditação também é considerada uma parte importante da hatha ioga, embora nem todas as pessoas se envolvam em meditação. A prática de ioga tende a promover um estado de calma e tranquilidade que pode levar à meditação, e isso faz parte do objetivo da prática de ioga. Na Índia, isso também inclui uma série de preceitos morais que se espera que as pessoas sigam, incluindo princípios de não violência e veracidade. Esses preceitos nem sempre estão integrados à prática ocidental de hatha ioga.
O objetivo do hatha ioga é alcançar o equilíbrio entre a mente e o corpo. Os praticantes de ioga tendem a estar em boa forma, porque seus corpos são repetidamente submetidos a uma série de exercícios exigentes e também se diz que suas mentes são mais claras do que as das pessoas que não praticam ioga. A prática pode ajudar as pessoas a se concentrarem no autoaperfeiçoamento e as encoraja a levar as experiências e emoções de suas sessões e aulas de ioga para o mundo exterior.