Hawkweed é o nome comum para quase todas as espécies do gênero Hieracium, a maioria das quais são consideradas ervas daninhas. Hawkweeds são perenes pequenas e resistentes que produzem flores amarelas, laranja e vermelhas que são muito semelhantes aos dentes-de-leão. Essas flores desabrocham em vários momentos, desde o início da primavera até o início do outono. Existem alguns tipos de ervas daninhas que são cultivadas como plantas ornamentais, mas a maioria dos jardineiros considera a grande maioria das ervas daninhas invasoras que devem ser erradicadas.
Existem mais de 10,000 tipos diferentes de plantas hawkweed distribuídas em todo o mundo. Os botânicos descobriram que muitas espécies de Hieracium são capazes de evoluir para novas subespécies muito mais rápido do que outros tipos de plantas. Algumas das espécies mais comuns dessas plantas incluem hawkweed comum, hawkweed prado e pincel do diabo. Como muitas espécies problemáticas de Hieracium, o pincel do diabo foi introduzido nos Estados Unidos como uma planta ornamental, onde rapidamente escapou para a natureza e começou a competir com as plantas nativas.
As flores de Hawkweed parecem, à primeira vista, ser muito semelhantes às flores de dente-de-leão. As flores de Hawkweed consistem em uma cabeça densa e redonda com dezenas de pequenas florzinhas individuais que muitas vezes são confundidas com simplesmente pétalas. Cada uma dessas florzinhas tem uma ponta romba que termina com os pequenos dentes que separam as ervas-falcão de membros semelhantes da família Aster. A maioria das flores de hawkweed é amarelo brilhante, mas também existem espécies de hawkweed que florescem com flores em tons ricos de vermelho e laranja.
Jardineiros e paisagistas consideram a maioria das ervas daninhas uma planta problemática, mas essas ervas daninhas desempenham um papel importante no meio ambiente. Hawkweeds são polinizadas por vários tipos de mariposas, incluindo o pug-limão, o caráter hebraico e a mariposa ponto. Os frutos e sementes dessas plantas perenes são uma importante fonte de alimento para animais, desde a grande mariposa amarela sob as asas até o coelho comum.
Hawkweeds têm sido tradicionalmente usadas na medicina popular para tratar um punhado de doenças. Muitas espécies foram usadas anteriormente na produção de chás e tônicos para tratar doenças respiratórias, náuseas e indigestão. Muitas dessas espécies não são mais reconhecidas como úteis pelos fitoterapeutas modernos. A orelha de rato, no entanto, é uma das poucas espécies dessas plantas que permanece popular na medicina alternativa. Uma infusão de ervas feita de orelha de rato fervendo a planta inteira é às vezes usada como expectorante para tratar congestão no peito e outras doenças pulmonares.