Heterocromia é uma condição anatômica que ocorre quando há um desequilíbrio nos níveis de melanina no corpo. A melanina é um composto de pigmentação e os sintomas da doença geralmente são bastante óbvios. Nos casos mais extremos, as pessoas ou animais impactados têm olhos de cores diferentes: um geralmente é claro, como azul ou verde, enquanto o outro é escuro, geralmente castanho. Anéis de cores diferentes dentro da íris de olhos individuais também são possíveis, e a condição também pode se manifestar como diferentes pigmentações da pele em diferentes partes do corpo. Às vezes, também crescem duas cores diferentes de cabelo. Na maioria das vezes, a condição é genética e está presente desde o nascimento. Normalmente não se apresenta com complicações médicas nesses casos e geralmente não é um sinal de qualquer problema ou questão. Em casos mais raros, alterações na pigmentação podem ocorrer após um traumatismo cranioencefálico e, nesses casos, pode ser preocupante devido ao risco de lesão cerebral.
Principais causas
A condição está quase sempre relacionada aos níveis de melanina. A melanina é um pigmento químico em humanos, animais e até em plantas que controla a expressão da cor – principalmente quando se trata de quão escuras ou intensas as cores aparecem. Quanto mais alto o composto de pigmentação, mais escura é a cor expressa. A melanina é armazenada em lugares diferentes, que é como as pessoas podem ter olhos e cabelos muito escuros, mas pele pálida; também como algumas pessoas com pele e cabelos escuros têm olhos claros.
A heterocromia ocorre quando os níveis de melanina são distorcidos, confusos ou mal interpretados. Isso pode acontecer por vários motivos, mas na grande maioria dos casos é uma anormalidade genética. Pode ser herdada, mas também pode ser uma mutação única.
A condição também pode ocorrer como resultado de uma lesão, principalmente quando se trata de mudanças na cor dos olhos. Uma hemorragia ou objeto estranho no olho que interrompe a produção de pigmento é um culpado comum. Glaucoma, certos medicamentos para glaucoma e neurofibromatose também podem ser as causas; mesmo uma inflamação leve em um dos olhos às vezes pode causar alterações na pigmentação, embora possam não ser permanentes. As variações genéticas geralmente não são algo com que os médicos se preocupem, desde que as partes afetadas do corpo ainda funcionem. Quando os olhos mudam de cor repentinamente mais tarde na vida.
No que diz respeito aos olhos
As variações da cor dos olhos são, de longe, a manifestação mais comum da doença e, às vezes, são mais especificamente chamadas de casos de heterocromia iridum. Os olhos podem ter heterocromia completa, o que significa que cada olho tem uma cor diferente, ou heterocromia parcial ou setorial, o que significa que há duas cores diferentes em uma íris. Completa é a variedade mais comum e geralmente é imediatamente perceptível por causa de como pode ser impressionante ver dois olhos de cores diferentes no mesmo rosto.
A versão parcial ou setorial geralmente vem de doenças hereditárias, como a síndrome de Waardenburg e a doença de Hirschsprung. Nesses casos, a parte pupilar da íris tem uma cor diferente da parte médio-periférica ou ciliar, formando um anel central ao redor da pupila do olho. Esse tipo é mais comum em íris que contêm baixos níveis de melanina. A cor verdadeira é, na verdade, o anel externo, enquanto o anel central exibe a cor afetada pelo problema de pigmentação.
Manifestações em Animais
Olhos de cores totalmente diferentes são mais comuns em gatos, embora possa ocorrer em humanos. Mais frequentemente, o chamado gato de olhos estranhos tem um olho azul e outro castanho ou dourado. Também ocorre entre cães, particularmente em raças de husky siberiano e dálmata, alguns cavalos, gado, búfalos e alguns furões. As manifestações parciais são mais comuns em cães de raças específicas, incluindo border collie e pastor australiano.
Implicações mais amplas para a saúde
O conselho médico de um profissional de saúde deve ser procurado quando qualquer pessoa notar uma mudança na cor de um dos olhos. Ele ou ela normalmente precisará de um exame oftalmológico completo e um relatório de quaisquer outros sintomas para determinar o problema subjacente. Se um bebê tiver olhos de duas cores diferentes, um pediatra deve ser consultado, que provavelmente vai querer que a criança vá a um oftalmologista. Em casos genéticos, a visão geralmente não é afetada pela pigmentação, mas no caso de lesão pode não ser o caso.