Heterocromia iridum é uma condição ocular inata ou adquirida caracterizada por um indivíduo possuir íris – o plural de íris – de matizes contrastantes. Em algumas pessoas ou animais, uma íris pode ser marrom escuro ou azul, enquanto a outra íris é verde ou cor de avelã. Essa condição, também conhecida como heterocromia da íris, também pode se expressar por meio de variações de cor intra-íris, com um olho apresentando dois, três ou mais setores contrastantes de pigmento.
As causas incluem doenças hereditárias, lesões ou câncer e outras doenças oculares. Enquanto algumas pessoas não experimentam outros efeitos além das variações superficiais da cor dos olhos, outras com essa condição podem experimentar um amplo espectro de efeitos colaterais, incluindo distorção visual, cegueira e inflamação dos olhos. Os efeitos colaterais dependem da natureza da causa.
Pacientes idosos freqüentemente adquirem heterocromia iridum como resultado de catarata ou glaucoma. Os resultados da pesquisa sugerem que o glaucoma pode precipitar alterações no pigmento ocular em adultos de duas maneiras. A lesão do nervo óptico relacionada ao glaucoma e a pressão ocular podem forçar anormalidades de cor, ou os colírios prescritos por médicos para tratar o glaucoma podem conter ingredientes que causam hipopigmentação ou mudança de cor na íris.
A pesquisa clínica sugere que aqueles que sofrem de câncer de íris podem sofrer de irídio heterocromia. O tipo de câncer ocular conhecido como proliferação estromal melanocítica pode alterar a estrutura do olho e mudar de cor devido à presença de lesões, que podem mascarar partes da íris. Embora os melanomas oculares sejam altamente tratáveis, a cor homogênea pode não retornar.
Indivíduos expostos a produtos químicos ou infecção podem adquirir uma forma de heterocromia iridum causada pela Iridociclite Heterocrômica de Fuchs (FHI), uma doença ocular durante a qual ocorre inflamação da íris e perda de cor. O FHI pode ser temporário ou permanente. Lesões que causam hemorragia no olho também podem induzir a doença.
Bebês humanos e animais nascidos com heterocromia iridum geralmente têm uma das várias doenças genéticas associadas a tons contrastantes dos olhos, incluindo a síndrome de Horner e a síndrome de Waardenburg. Em casos de síndrome de Waardenburg, uma pessoa ou animal pode não apenas apresentar pigmentos oculares diferentes, mas também uma variedade de pigmentos da pele, falta de audição e anormalidades dentárias. A síndrome de Horner é uma condição na qual os nervos entre o cérebro e o olho são destruídos ou não se desenvolvem adequadamente. Recém-nascidos com heterocromia iridum, mas sem predisposição genética para qualquer síndrome, podem ter a doença devido a lesão nervosa decorrente de lesão traumática durante o parto ou logo após o nascimento.