A hidantoína, comumente referida como glicolilureia, é um composto químico geralmente produzido pelo aquecimento da combinação de ácido glicólico e uréia, criando um pó cristalino branco. O termo também pode se referir a compostos químicos que têm outras estruturas moleculares ligadas a um anel esquelético de hidantoína. Os químicos geralmente usam o segundo tipo de composto na formulação de medicamentos anticonvulsivantes. Compostos com bromo ou cloro são freqüentemente usados para desinfetantes e sanitizantes.
O aquecimento de uma combinação de ácido glicólico e uréia produz uma dupla reação de condensação. Durante o processo de ligação, os dois produtos químicos formam um par de ligações nitrogênio / hidrogênio / oxigênio. As moléculas de carbono geralmente são eliminadas junto com o excesso de moléculas de hidrogênio e oxigênio, que formam a água. Os químicos também podem sintetizar a hidantoína submetendo ao calor a alantoína e o ácido iodídrico ou a bromacetilureia e a amônia alcoólica.
As reações químicas que causam a fixação de um anel de hidantoína a certas estruturas moleculares frequentemente resultam em derivados usados em medicamentos, incluindo dantroleno e fenitoína, que inibem a espasticidade e as convulsões. Por serem quimicamente semelhantes aos barbitúricos, esses medicamentos produzem efeitos no sistema nervoso central (SNC), incluindo sonolência e tontura. Os pesquisadores acreditam que o dantrolene produz relaxamento muscular ao interferir no influxo de íons de cálcio, reduzindo a espasticidade muscular causada pela hiperestimulação.
Os profissionais de saúde geralmente usam dantrolene para tratar a espasticidade comumente associada à paralisia cerebral ou lesões da medula espinhal. Os efeitos calmantes deste derivado também podem ser usados como tratamento para hipertermia maligna, síndrome neuroléptica maligna e intoxicação por ecstasy. Os médicos freqüentemente usam fenitoína no tratamento da epilepsia e outros distúrbios convulsivos. A pesquisa indica que o medicamento aumenta o fluxo de íons de sódio nas células cerebrais, quando o desequilíbrio causa superestimulação e convulsões.
Quando combinada com bromo e cloro, a dimetil-hidantoína forma o derivado bromo-cloro-dimetil-hidantoína, ou BCDMH, um composto freqüentemente usado como desinfetante. Ele demonstra propriedades biocidas contra uma ampla gama de patógenos, incluindo bactérias, fungos, vírus e leveduras. O BCDMH é freqüentemente usado como desinfetante em cervejarias e instalações de purificação de água potável. Também pode ser usado para desinfetar a água de piscinas, banheiras de hidromassagem ou spas. O derivado da hidantoína, dibromo-dimetil-hidantoína, ou DBDMH, pode ser usado como um agente de branqueamento em fábricas de papel, além de seu uso para purificação de água.
O derivado dimetol-dimetil-hidantoína, ou DMDM hidantoína, é um conservante químico freqüentemente encontrado em uma ampla gama de produtos domésticos. Tintas de látex, ceras, produtos de higiene pessoal e cosméticos podem conter a substância, pois ela resiste ao crescimento de bactérias e fungos. A hidantoína DMDM libera formaldeído, portanto, os regulamentos especificam a quantidade de hidantoína DMDM que os produtos podem conter.