O lactato de cálcio é um composto produzido pela exposição do carbonato de cálcio ao ácido láctico. O resultado é um sal de cálcio cristalino, branco, encontrado em várias aplicações medicinais e da indústria alimentícia. Medicinalmente, o composto é usado como um antiácido, suplemento dietético de cálcio e como componente de vários produtos para bochechos. As aplicações do lactato de cálcio na indústria alimentícia incluem agentes de aumento na indústria de panificação e intensificadores do prazo de validade de frutas. Os suplementos dietéticos de lactato de cálcio só devem ser tomados sob a supervisão de um médico, porque a ingestão excessiva de cálcio pode prejudicar certas funções biológicas e até causar reações alérgicas graves em casos raros.
O lactato de cálcio é um sal cristalino produzido pelo tratamento do carbonato de cálcio com ácido láctico e tem uma variedade de usos relacionados a alimentos e medicamentos com base em seu forte conteúdo de cálcio. Provavelmente, o mais conhecido deles é uma ampla variedade de suplementos de cálcio disponíveis em comprimidos e em pó. O cálcio é um componente essencial em várias funções biológicas, incluindo mineralização óssea, contração muscular, manutenção da membrana celular e condução nervosa. As deficiências de cálcio podem causar problemas de saúde significativos, exigindo suplementação com agentes como o lactato de cálcio. Preparações antiácido e anti-séptico bucal são outros usos medicinais do lactato de cálcio.
A indústria de alimentos utiliza esta forma de cálcio em várias aplicações, como agentes de levedura em panificação comercial ou em alimentos com baixo teor de açúcar para prevenir a cárie dentária. O composto também é frequentemente usado em conjunto com o xilitol em gomas de mascar, uma combinação que promove a remineralização do esmalte dos dentes. Lactato de cálcio é adicionado ao queijo para acelerar o envelhecimento, e pequenos cristais do composto são freqüentemente exsudados dos queijos curados. O composto é freqüentemente usado para aumentar a vida útil de frutas cortadas e é geralmente preferido a outros agentes como o cloreto de cálcio para este tipo de aplicação, uma vez que não deixa um sabor amargo.
Embora o valor dos suplementos contendo este composto de cálcio seja inquestionável, deve-se mencionar os perigos potenciais de seu uso excessivo. O cálcio absorvido em excesso pode ter efeitos graves a longo prazo na saúde geral, sendo a síndrome de má absorção a mais comum. Essa condição se desenvolve quando a capacidade do corpo de absorver ou assimilar outros minerais essenciais é prejudicada devido aos níveis excessivamente altos de cálcio, podendo levar a doenças secundárias, incluindo desnutrição e anemia. Outros sintomas de overdoses de cálcio e reações alérgicas incluem prisão de ventre, náuseas, dores musculares, dores de cabeça, sede intensa e fadiga crônica. O lactato de cálcio deve, portanto, ser usado apenas com a aprovação e supervisão de um médico; quaisquer efeitos colaterais devem ser relatados imediatamente.