A gripe, ou gripe, é uma infecção viral que afeta o trato respiratório. Os sintomas incluem febre, coriza, seios da face entupidos, fadiga, dor de cabeça, tosse, dor de garganta, vômito, diarreia e dores nos músculos e nas articulações. No entanto, são considerados sintomas semelhantes aos da gripe, e as pessoas que apresentam um ou mais deles não têm necessariamente essa infecção. Alguém que suspeita que está gripado deve consultar um médico, pois, além de o vírus ser contagioso, pode se tornar grave e até fatal.
Quando uma pessoa infectada espirra ou tosse perto de outras pessoas, ela pode espalhar o vírus da gripe. As partículas são passadas pelo ar, onde infectarão aqueles com quem entrarem em contato. Se uma pessoa infectada usa um telefone, o vírus também pode ser transmitido para a próxima pessoa que usar o telefone. Como a pessoa infectada pode não saber que tem a doença, ela pode tocar em muitos itens sem perceber que transmitiu o vírus a outras pessoas.
Não há cura para a gripe, mas uma vacina contra a gripe está disponível todos os anos. Os idosos, grávidas e crianças são especialmente incentivados a se protegerem dessa maneira. Aqueles com sistema imunológico comprometido ou doenças crônicas, como asma, também devem tomar a vacina todos os anos.
As pessoas infectadas precisam ter cuidado para não transmitir o vírus a outras pessoas. Além de cobrir a boca e o nariz ao tossir ou espirrar, deve lavar as mãos com frequência e fazer o possível para não entrar em contato com outras pessoas. Qualquer pessoa que sofra do vírus é instada a não ir ao trabalho ou à escola. Mesmo o empregador mais ocupado geralmente prefere que uma pessoa infectada fique em casa a iniciar uma epidemia no local de trabalho. Um grande número de pessoas pode ficar doente se apenas uma pessoa infectada andar em um metrô lotado ou ir ao cinema.
A melhor coisa que uma pessoa gripada pode fazer é ficar em casa, beber bastante líquido e descansar. Se a visita de um médico for necessária, uma receita de um antiviral pode ser emitida. Álcool e cigarros ou outros produtos do tabaco podem diminuir a imunidade de uma pessoa, portanto, as pessoas devem evitar esses produtos pelo menos até após a recuperação.
Se os sintomas persistirem ou a gripe piorar, o paciente deve consultar um médico. Não há cura para a gripe, mas pelo menos as pessoas podem tomar medidas para prevenir a propagação do vírus.