Os intestinos são amplamente supridos com sangue de três artérias principais conhecidas como artérias mesentéricas. Quando há um bloqueio em uma ou mais dessas artérias, o fluxo sanguíneo intestinal diminui consideravelmente ou pára completamente. Isquemia mesentérica é o nome da condição que ocorre quando isso acontece. A perda de circulação sanguínea intestinal pode levar a uma situação de risco de vida. Como resultado, os indivíduos com suspeita de isquemia mesentérica devem obter ajuda médica imediata.
A isquemia mesentérica afeta mais comumente o intestino delgado. Uma das causas dessa condição pode ser a aterosclerose. Na aterosclerose, os depósitos de gordura se acumulam em uma ou mais artérias mesentéricas intestinais. Isso pode fazer com que as artérias se tornem estreitas, o que pode restringir bastante o fluxo sanguíneo. Os depósitos podem levar a um bloqueio completo da artéria mesentérica.
Às vezes, uma pessoa pode desenvolver isquemia mesentérica devido a um motivo não relacionado às artérias intestinais. Por exemplo, a pressão arterial baixa pode ser outra causa desta condição. Existem muitas razões pelas quais uma pessoa pode ter pressão arterial baixa. Em muitos casos, as doenças cardíacas podem causar uma pressão anormalmente baixa. Indivíduos que entram em choque e sofrem de doenças crônicas, como doenças renais, também podem ser mais propensos a ter pressão arterial abaixo da média.
O fornecimento de sangue aos intestinos também pode ser interrompido devido a coágulos sanguíneos. É possível que um coágulo sanguíneo de qualquer parte do corpo se separe e viaje através do sangue. Se o coágulo terminar em qualquer uma das artérias mesentéricas, o fluxo sanguíneo de toda a artéria pode ficar comprometido. Como resultado dos coágulos, pode desenvolver-se isquemia mesentérica.
Um sintoma de isquemia mesentérica pode ser uma dor abdominal intensa que pode aparecer muito repentinamente. A dor pode ser seguida de diarreia. Algumas pessoas com essa condição podem ter fezes com sangue, vômitos, desenvolver febre e ter um abdômen inchado que pode estar muito sensível. Também pode haver febre e perda de apetite. Comumente, comer pode causar muitos desses sintomas, o que pode levar ao desinteresse pela comida.
Uma tomografia computadorizada (TC), um raio-X ou um teste mais invasivo, como uma arteriografia, podem ser realizados para diagnosticar a isquemia mesentérica. Um anteriograma envolve a administração de corante na corrente sanguínea para identificar com precisão uma anormalidade da artéria, como um bloqueio. Para tratar esta condição potencialmente fatal, os médicos podem realizar uma cirurgia para contornar um bloqueio ou remover um coágulo de sangue da artéria mesentérica. Alguns pacientes podem ter um stent colocado na artéria para mantê-la aberta assim que o bloqueio for eliminado. Além disso, anticoagulantes podem ser usados para prevenir coágulos adicionais.