Ivy Green é uma casa histórica no estado americano do Alabama, famosa por ser a residência da infância de Helen Keller, uma americana surda-cega que ganhou grande notoriedade por seus avanços na comunicação e defesa dos deficientes. A propriedade foi preservada em grande parte para ter a aparência que teria durante a infância de Keller no final de 1800 e início de 1900. Hoje funciona como um museu aberto ao público e figura na lista de Marcos Históricos Nacionais dos Estados Unidos.
Não há nada de particularmente notável na propriedade em termos de terreno ou arquitetura. Muito mais significativo é o que aconteceu lá e o que a casa representa. Em termos de construção, a casa tem dimensões médias, tendo sido em madeira tradicional. Há quatro quartos no térreo, cada um com lareira, e mais três em um modesto segundo nível em estilo loft.
Do lado de fora da casa principal fica o que é conhecido como a cabana, um pequeno anexo originalmente usado como biblioteca, mas que se acredita ser o local do nascimento de Keller. Mais tarde, em sua infância, Keller passou a usar a cabana como uma sala de jogos e local para aulas. Os curadores da Ivy Green configuraram este espaço para se parecer com a sala de aula em que Keller e sua assistente e companheira, Anne Sullivan, passaram a maior parte de seus dias.
O Registro Nacional de Locais Históricos dos Estados Unidos acrescentou Ivy Green às suas fileiras em 1954, enquanto Keller ainda estava vivo. Ela deixou o Alabama durante sua adolescência para cursar o ensino superior e, por fim, viajar pelo mundo defendendo questões importantes para a comunidade surda-cega. A casa e seus terrenos são importantes principalmente porque foi aqui que a jovem Keller aprendeu a se comunicar, encontrou sua força e conquistou sua independência.
Ivy Green funciona como um museu e está aberto para visitas na maioria dos dias. Além de quartos preservados, móveis restaurados e detalhes adequados à época, a casa também tem uma série de exposições. É amplamente considerado como um dos primeiros museus americanos a lidar diretamente com a deficiência, especialmente a surdez e a cegueira.
Algumas das exposições do museu são sobre as especificidades da vida de Keller, especialmente sua luta para aprender palavras e comunicar pensamentos. Os visitantes podem ver os livros em Braille e a máquina de escrever Braille de Keller, por exemplo, bem como exemplos de sua prática inicial de caligrafia. O museu também apresenta exposições permanentes relacionadas aos avanços na educação para surdos-cegos e na divulgação em geral. Visitar museus como Ivy Green permite que as pessoas se sintam imersas na história enquanto aprendem sobre os avanços modernos.
A cada verão, a propriedade hospeda um festival de Helen Keller, que geralmente acontece em um fim de semana próximo ao aniversário de Keller em 27 de junho. A casa está aberta para passeios regulares durante este festival, mas o terreno também ganha vida com exibições, encenações e atividades práticas para visitantes de todas as idades. Músicos e artistas também realizam apresentações regulares como parte da missão do festival de celebrar os sentidos.
Ivy Green também abriga uma série de exibições, programas e shows para crianças, mesmo fora do horário do festival. A Fundação Americana para Cegos patrocina o Helen Keller Kids Museum Online, um guia interativo baseado na web para Ivy Green e a vida e os tempos de Helen Keller. Museus e crianças vão particularmente bem com este recurso, já que as crianças podem chegar à propriedade com alguma ideia do que esperar, bem como uma lista de coisas a serem observadas.
As crianças na área de Tuscumbia, Alabama, também podem participar da organização Keller Kids, que é patrocinada em parte pela propriedade. Este programa é projetado para alunos da 5ª e 6ª séries e ensina sobre as dificuldades associadas às deficiências visuais e auditivas. Os participantes são expostos à linguagem de sinais básica e Braille, e muitas vezes têm a oportunidade de alcançar a comunidade com os cegos e surdos da área.