A jardinagem florestal é uma abordagem à jardinagem que envolve a replicação de um ecossistema florestal com árvores e plantas produtoras de alimentos. Várias culturas têm uma longa história de jardinagem em florestas, como visto em regiões como a América do Sul, mas a criação de ambientes de jardim inteiramente novos para jardinagem florestal parece ter se originado na Inglaterra no século XX. Os jardins florestais podem caber em lotes muito pequenos, tornando-os uma opção para pessoas com espaço limitado para jardinagem.
A jardinagem convencional ocorre em um único plano, como regra geral. As plantações são plantadas planas e cuidadas ao ar livre. Em um jardim da floresta, o consórcio é usado para criar diferentes níveis ou camadas. Isso resulta em um rendimento muito alto porque várias culturas estão compartilhando o mesmo espaço. Ele também cria um jardim com aparência mais natural, que inclui habitat para animais e plantas. A jardinagem florestal pode ser praticada por pessoas de todas as idades e níveis de habilidade em jardinagem.
As camadas superiores de um jardim florestal são os dosséis de árvores frutíferas maduras. Árvores e arbustos anões são plantados abaixo, com plantas menores nas camadas inferiores do jardim, o que cria uma série de camadas como as encontradas na floresta natural. As plantas trepadeiras são intercaladas pelo jardim da floresta. O plantio complementar fornece às plantas uma série de benefícios, incluindo solo mais rico, proteção contra os elementos de plantas frágeis e maior conservação da água.
Depois que o jardim é estabelecido, dependendo de quais plantas são usadas, o jardim florestal pode ser menos trabalhoso do que gerenciar um jardim convencional. Muitas plantas são perenes ou se mudam facilmente e o solo se enriquece como nas florestas naturais, com frutas caídas, lixo de folhas e outros detritos orgânicos. Os plantios podem ser organizados para incluir plantas que precisam de sol, bem como plantas que preferem sombra parcial. Caminhos pelo jardim fornecem acesso a várias plantas para colheita e manutenção.
A jardinagem florestal pode ser feita com árvores e plantas nativas para um jardim de baixa manutenção, ou plantas introduzidas podem ser misturadas com as espécies nativas. Um benefício para essa forma de jardinagem é que o consórcio mantém as ervas daninhas baixas, pois há poucas áreas nas quais as ervas daninhas terão a oportunidade de se estabelecer.
Estabelecer um jardim florestal requer algum planejamento e premeditação. Os principais elementos do jardim, como árvores frutíferas, devem ser plantados com cuidado, para que tenham espaço para crescer, e as plantas permanentes menores precisam ser arranjadas em torno deles. Os jardineiros da floresta podem achar útil desenhar mapas aéreos para organizar suas plantações, além de desenhar o jardim de lado para ter uma idéia de como as camadas ficarão quando o jardim amadurecer. Pode levar vários anos para o jardim se estabelecer completamente.