O prato de assinatura de Chiang Mai no norte da Tailândia, khao soi é um prato de macarrão ao curry único com uma história rica e multicultural. Embora existam inúmeras variações, o prato básico consiste em macarrão de ovo e carne em um leite de coco e caldo de curry, coberto com macarrão frito. Cada comensal ajusta o sabor do prato ao seu gosto, com uma variedade de condimentos servidos como acompanhamento. Os cardápios dos restaurantes podem identificá-lo com uma variedade de outras grafias, como kao soi.
Embora este prato seja mais comumente associado ao norte da Tailândia, acredita-se que tenha se originado em outro lugar. Suas raízes remontam a grupos muçulmanos que seguiram os mongóis quando eles invadiram a China no século 13. Eles se estabeleceram em grupos dispersos na China, principalmente ganhando a vida como agricultores. No final de 1800, eles migraram novamente devido à agitação política na China, movendo-se pela Birmânia e Laos antes de se estabelecerem principalmente no norte da Tailândia. À medida que eles se casaram com a população local, elementos de sua cultura foram integrados à sociedade, e este saboroso prato evoluiu à medida que as culturas se fundiam.
Traduzido para o inglês, khao soi significa arroz cortado ou arroz picado. Acredita-se que o prato original fosse servido com macarrão de arroz. Esse macarrão era tradicionalmente feito de arroz moído e outros ingredientes misturados à massa. A massa era então enrolada em uma folha fina e cortada no macarrão usado neste prato.
Devido aos requisitos de alimentação halal do Islã, o khao soi era originalmente feito sem carne de porco. As versões contemporâneas do prato, no entanto, incluem uma variedade de carnes, incluindo porco, vaca e frango. A carne no khao soi pode estar na forma de pedaços macios no caldo ou pedaços de carne caindo do osso. Opções vegetarianas também estão disponíveis, especialmente onde o prato foi adaptado fora da Tailândia para os gostos locais.
O prato é acompanhado por uma variedade de condimentos, como pasta de curry seco ou molho de pimenta quente, fatias de limão, chalotas, repolho em conserva e outros. Cada comensal ajusta a doçura ou acidez do prato ao seu gosto individual com a adição de condimentos. Para facilitar a mistura dos condimentos no prato, o khao soi e outros pratos tailandeses costumam ser servidos em uma tigela grande com menos da metade.
Khao soi é tradicionalmente comido ao meio-dia e raramente é servido no norte da Tailândia à noite. Tradicionalmente, os comensais apreciam este prato com o auxílio de pauzinhos e uma colher. Como o khao soi é servido em todo o mundo, no entanto, os hábitos alimentares locais podem prevalecer quanto ao momento em que é servido e comido.