Também conhecido como kokum preto, cocum e kokam, o kokum é uma pequena fruta redonda originária da Índia. Como uma fruta tropical que é cultivada em uma variedade de árvores perenes, é geralmente de cor roxa escura a preta e normalmente não tem um diâmetro de mais de 2 polegadas (5.08 cm). Uma casca externa protege a carne da fruta, que tem um sabor doce e salgado.
Kokum é o único que tanto a casca quanto a polpa da fruta podem ser usadas de várias maneiras. A carne da fruta é considerada um lanche ideal quando cortada em pequenos pedaços. Como tempero, a casca e a polpa costumam ser secas e depois pulverizadas. A mistura de sabor azedo e doce é considerada um bom complemento para uma série de pratos diferentes, quentes e frios. Os pratos de caril geralmente são criados com o uso do pó de kokum, assim como os pratos de feijão e vegetais. O pó é adicionado durante a preparação do prato, na maioria dos casos. No entanto, não é incomum adicionar kokum ao prato pronto, de maneira semelhante ao uso de sal e pimenta na mesa de jantar.
Outro uso comum de kokum é como aditivo para alimentos que estão passando por um processo de enlatamento. Pickles e vários tipos de chutneys e condimentos geralmente contêm um pouco do pó, dando um toque extra ao sabor do item enlatado. Usá-lo dessa maneira é muito comum em várias culturas, pois o sabor não diminui quando o kokum é exposto ao calor. Na verdade, muitas vezes é adicionado a alimentos diferentes simplesmente por causa da resistência natural ao calor que é característica da fruta.
Para as pessoas que gostam de frutas misturadas com vegetais verdes crus, o kokum é uma excelente escolha para adicionar um elemento inesperado a uma salada. A cor escura e rica fornece interesse visual, enquanto o sabor natural da carne realça o sabor geral sem a necessidade de um molho pesado.
Embora o kokum não esteja amplamente disponível fora da Índia, isso está mudando lentamente. Diversas butiques de alimentos ao redor do mundo estão começando a vender o pó, bem como um xarope feito com a fruta.