Kopi luwak é um tipo de café. É feito de grãos de café que foram comidos e excretados pela almíscar comum. Os grãos de café são submetidos a um processo dentro da civeta que prepara parcialmente os grãos. Eles só podem ser encontrados em áreas da Indonésia e das Filipinas, onde as plantações de café e a civeta nativa estão presentes. Considerado o café mais caro do mundo, esses grãos incomuns produzem um café com sabor suave e achocolatado e muito pouco amargo.
A civeta comum também é chamada de gato civeta. Não é um gato, mas é um carnívoro noturno nativo de partes da Ásia. A dieta desse mamífero consiste em insetos, pequenos animais e frutas. Como muitos animais que comem frutas, ele prefere frutas maduras. Isso leva a almíscar comum de palmeira a comer os frutos do cafeeiro – os grãos de café – que estão maduros e prontos para a colheita.
Assim que a civeta come os grãos de café, eles passam pelo trato gastrointestinal do animal. As enzimas digestivas corroem a camada externa dos grãos, expondo a camada endocarpo dura dos grãos de café. O processo digestivo também fermenta parcialmente os grãos de café. Eventualmente, os grãos de café kopi luwak são excretados nas fezes da civeta, onde são coletados pelos colhedores locais. As colhedoras separam os grãos de café dos excrementos, limpam os grãos e removem a casca externa antes de torrá-los.
Os grãos de café convencionais têm um teor de proteína mais alto do que os grãos de café kopi luwak. As proteínas são um dos fatores que afetam o amargor do café. O café feito com esses grãos também tem menos acidez do que o café convencional. Quanto menor o conteúdo de proteína, menos acidez e o estado parcialmente fermentado dos grãos de café, o sabor suave e característico do café kopi luwak é suave. Esse sabor distinto, juntamente com o processo pelo qual os grãos de café são obtidos, é o que torna este café tão caro.
A necessidade de os grãos de café viajarem pelo sistema digestivo de civetas de palmeira comum significa que é altamente improvável que esse café algum dia seja capaz de ser produzido comercialmente em grande escala. Pesquisas têm sido feitas para tentar reproduzir este café por meios artificiais e submetendo os grãos a enzimas digestivas. Os experimentos até agora não foram capazes de duplicar de forma confiável o sabor único deste café. O café está disponível localmente nas áreas onde é colhido e em algumas cafeterias especializadas.