Lascaux é o nome de uma região da França, mais famosa por suas pinturas rupestres. É Patrimônio Mundial da UNESCO, desde 1979. As pinturas rupestres são, sem dúvida, as mais famosas do mundo, e uma visita a Lascaux é obrigatória para os interessados na arte paleolítica.
As pinturas em Lascaux datam do período Paleolítico Superior e têm cerca de 16,000 anos. São alguns dos mais antigos exemplos de arte remanescentes e têm cativado pessoas desde a sua descoberta. Suas imagens se tornaram algumas das imagens artísticas mais icônicas do mundo e são facilmente localizadas em tudo, de logotipos a reproduções de arte pop.
As cavernas Lascaux foram descobertas pela primeira vez em 1940, por um grupo de adolescentes franceses e seu cachorro. A notícia se espalhou rapidamente, e as pinturas de Lascaux causaram um grande impacto no mundo acadêmico. Após a Segunda Guerra Mundial, o local foi aberto ao público em geral e rapidamente se tornou uma das atrações arqueológicas mais populares do mundo.
Em apenas alguns anos, a arte como Lascaux começou a mostrar sinais de desgaste devido ao dióxido de carbono produzido pelo fluxo constante de turistas. Lascaux foi fechada ao público e as pinturas foram meticulosamente restauradas. As pinturas como Lascaux estão agora sob vigilância constante para garantir que não se degradem ainda mais, e em 2008 a caverna foi fechada para todos, incluindo cientistas, para proteger ainda mais as imagens.
Muitos visitantes ficam desapontados ao saber que Lascaux está fechada ao público, e de fato tem estado desde 1960. Recentemente, no entanto, uma reprodução perfeita de duas das câmaras mais importantes da caverna foi criada imediatamente ao lado da caverna Lascaux atual. Esta réplica pode ser visitada na maior parte do ano e estão disponíveis visitas guiadas que duram apenas cerca de uma hora. A réplica da caverna foi criada usando o que os cientistas acreditam serem os métodos e materiais originais, contando exclusivamente com pigmentos naturais, como carvão, óxido de ferro e ocre.
As duas câmaras reproduzidas como Lascaux são as duas mais famosas: a Galeria Pintada e o Grande Salão dos Touros. O Grande Salão dos Touros contém mais de 35 animais diferentes, dos quais quatro deles são grandes touros pretos. Um desses touros tem 17 metros de comprimento, o que o torna o maior animal encontrado em uma pintura rupestre.
Ao todo, são mais de 2000 imagens distintas representadas em Lascaux. Mais de 900 deles são animais, e pouco mais de 600 deles foram identificados com precisão. Algumas imagens não figurativas em Lascaux parecem ser apenas pontos aleatórios, que alguns especularam serem representações de estrelas no céu noturno. Outra figura intrigante é The Crossed Bison, uma figura animal que faz um uso impressionante da perspectiva. O efeito visual não é reproduzido amplamente de novo até em algum momento do século XV.
Embora Lascaux possa ser uma decepção para muitos, simplesmente porque o site não está totalmente aberto, a réplica é um substituto maravilhoso e as informações disponíveis no site são fascinantes. A área ao redor de Lascaux também é rica em outros sítios paleolíticos, muitos deles cavernas que são menos protegidas e sensíveis do que Lascaux e, portanto, oferecem mais oportunidades de exploração.