Lavanda do mar é um nome comum aplicado a plantas com flores do gênero Limonium e da família Plumbaginaceae, também conhecida como família da erva-chumbo. Outros nomes comuns para essas plantas incluem statice e alecrim-do-pântano, embora as plantas não sejam parentes de alecrim ou alfazema. Eles são perenes de longa duração que crescerão em muitos climas diferentes. Plantas de lavanda do mar são mais frequentemente plantadas em jardins ao ar livre por suas flores atraentes. As flores também são populares para secar e duram muitos anos quando preservadas dessa maneira.
Como o nome sugere, a lavanda marinha que cresce na natureza é geralmente encontrada perto de áreas costeiras ou pântanos salgados, porque a planta gosta de crescer em solo salgado. Normalmente, a planta atinge uma altura máxima de três pés (um metro) e tem folhas irregulares que se parecem com folhas de dente-de-leão. Suas flores minúsculas e pontiagudas vêm em vários tons, incluindo branco, rosa, pêssego, azul e violeta. As flores geralmente florescem durante os meses de verão.
A alfazema do mar é geralmente propagada a partir da semente. As sementes podem ser plantadas dentro de casa e mantidas em uma estufa antes de serem replantadas ao ar livre. O melhor local para plantar alfazema em um jardim é um local que receba muito sol e tenha uma boa drenagem do solo. Em áreas onde o tempo pode ficar particularmente quente, é melhor plantar em sombra parcial. As plantas tendem a apresentar uma exibição floral mais espetacular após várias estações de crescimento.
Cuidar da alfazema do mar costuma ser relativamente fácil. As plantas são herbáceas, o que significa que seus caules e folhas morrem após o término de cada estação de cultivo e precisam ser podadas a cada primavera. Elas precisam ser fertilizadas, cobertas com cobertura morta e regadas, embora o jardineiro deva ter cuidado para não regar demais, pois as plantas de lavanda marinha geralmente preferem solos mais secos. São plantas robustas que toleram facilmente ar salgado ou poluído, condições de vento e animais que se intrometem no jardim, como coelhos ou veados.
No entanto, a alfazema do mar não é invencível e é suscetível a mofo, fungos e ferrugem. O mofo é geralmente evidenciado por manchas pretas ou marrons nas folhas. O fungo aparece como manchas amarelas e a ferrugem do fungo é cor de ferrugem. Todas essas condições podem ser tratadas podando-se as partes das plantas que apresentem manchas e mantendo-se limpa a área onde as plantas estão crescendo, com boa circulação de ar. O fungo pode ser transmitido para plantas saudáveis por meio de irrigação; se a água espirrar de uma planta doente para uma saudável, essa planta também pode ser afetada. Portanto, é importante regar as plantas perto do solo para minimizar os respingos de água.