Uma escavadeira elétrica é um dispositivo que permite que uma pessoa remova mais facilmente o excesso de neve de áreas como passarelas e conveses, sem o esforço físico da escavação manual. Esses dispositivos são normalmente feitos para se assemelhar a uma pá no formato geral, com um cabo longo e o mecanismo de “pá” na extremidade do cabo. Durante a operação, a cabeça da escavadeira puxará a neve para a qual foi movida e, em seguida, jogará essa neve no ar na frente do usuário, permitindo que um caminho livre seja criado. Uma escavadeira elétrica também pode se referir a um grande equipamento de construção, usado para limpar grandes quantidades de sujeira e pedras.
Também chamada de pá elétrica ou removedor de neve elétrico, uma escavadeira elétrica normalmente é alimentada por meio de uma tomada elétrica. O cabo na maioria das pás não será muito longo, portanto, normalmente é necessário um cabo de extensão. Os usuários devem usar um cabo de extensão externo, pois o uso da pá geralmente significa que o cabo pode ficar na água devido à neve derretida durante o uso. O usuário de uma escavadeira elétrica irá então segurar a alça da escavadeira, geralmente com uma mão em uma área de empunhadura e a outra mão em uma segunda alça para estabilidade, e mover a escavadeira para frente na neve.
Um dispositivo está localizado na cabeça de uma escavadeira elétrica que é bastante semelhante a um pequeno removedor de neve. O dispositivo pega a neve à medida que é movida para a frente na neve e, em seguida, joga a neve para a frente, geralmente cerca de 20 pés (cerca de 6 metros), para limpar um caminho. Esse tipo de dispositivo geralmente funciona melhor em neve fresca ou solta – neve densamente compactada pode não ser removida com a mesma eficácia. Uma escavadeira elétrica também funciona melhor em superfícies planas e sólidas, como calçadas pavimentadas, calçadas e conveses; o uso em terra ou cascalho pode causar problemas e, para grandes áreas, um soprador de neve de tamanho normal pode ser mais eficaz.
Grandes máquinas usadas para limpar grandes quantidades de sujeira ou solo também podem ser chamadas de escavadeira elétrica. Freqüentemente chamadas de pás elétricas de mineração ou pás elétricas, essas máquinas geralmente têm um braço na frente com um grande balde usado para recolher terra e pedras. A máquina pode então ser usada para virar e transferir o conteúdo da caçamba para um veículo para transporte ou pilha. Este tipo de máquina é freqüentemente usado em mineração ou escavação para limpar grandes seções de uma só vez.