O ecstasy é uma droga alucinógena sintética que tem vários nomes, incluindo E, X e MDMA. Esta droga pertence à família das anfetaminas e é comumente usada como uma droga para festas, especialmente em raves noturnas. Nos Estados Unidos, é um medicamento de Classe I, o que significa que não tem uso médico aceitável atualmente nos Estados Unidos.
Merck, a empresa farmacêutica alemã, desenvolveu o ecstasy em 1912 no processo de tentar encontrar uma substância que parasse de sangrar. Não foi estudado sozinho até 1927, e novamente em 1959, mas nenhum teste em humanos foi realizado. Foi re-sintetizado em 1967 pelo farmacologista americano Alexander Shulgin. Por um período, com seus efeitos colaterais graves desconhecidos, foi usado em psicoterapia, especialmente para pessoas que sofriam de transtorno de estresse pós-traumático (PTSD). À medida que foi ficando mais bem compreendido, esse trabalho foi interrompido e tornou-se ilegal em 1985.
O ecstasy é conhecido como droga club devido ao seu uso frequente na vida noturna que frequenta esses estabelecimentos, sendo utilizado em bares, boates, raves e trances. Foi a droga de clube mais consumida em 2005, favorecida por criar um estado de euforia, além de reduzir inibições e fomentar sentimentos de intimidade e empatia. Também pode levar a uma sensação de aumento de energia e aumento da sensibilidade às sensações.
Os efeitos indesejáveis podem ser extremamente graves. A droga causa dependência e pode fazer com que os usuários fiquem desorientados e sofram de visão turva e dificuldade de foco. A redução da inibição pode levar a escolhas incomuns no comportamento sexual. Ansiedade, ataques de pânico, alucinações e psicose também são possíveis. O uso pode causar hipertermia, que pode causar falência de órgãos, arritmia, convulsões e até morte.
A principal forma de distribuição do ecstasy são os comprimidos. Os comprimidos geralmente contêm várias substâncias, incluindo ametaminas, cafeína, cetamina, metanfetamina e MDA (3,4-metilenodioxianfetamina). Outras substâncias que podem ser incluídas são efedrina, DXM (dextrometorfano), cocaína, heroína e MDEA (3,4-metilenodioxi-N-etilanfetamina). Em alguns casos, as pílulas vendidas como ecstasy, na verdade, não contêm essa droga, mas uma ou mais dessas outras substâncias permanecem instáveis.
Para além dos comprimidos e cápsulas por via oral, o ecstasy é por vezes utilizado na forma de pó que é aspirado ou, em casos raros, fumado ou injectado. Também há relatos de que está sendo usado como supositório.