Driftwood ? madeira flutuante que acabou na costa devido ?s a??es dos elementos. Muitas pessoas associam essa madeira particularmente ao oceano, mas tamb?m pode ser encontrada perto de lagos e rios. Como a madeira pode flutuar por um longo per?odo de tempo, ? frequentemente branqueada pelo sol. A madeira flutuante ? uma fonte comum de combust?vel nas regi?es onde lava em terra, e tamb?m ? usada em pe?as de arte e para fazer estruturas que variam de esculturas a cercas, dependendo do tipo envolvido.
Existem muitas fontes para madeira flutuante. Grandes galhos podem ser derrubados durante tempestades, por exemplo, e ocasionalmente ?rvores inteiras s?o arrancadas e elas viajam para ?reas de ?guas abertas com correntes. Tamb?m pode ser proveniente de barcos naufragados e outras estruturas humanas, ?s vezes assumindo a forma de madeira acabada. Durante tempestades, ventos fortes e ondas podem causar um grande ac?mulo de madeira nas praias; algumas delas ser?o levadas ao mar se n?o forem coletadas.
? medida que a madeira flutua na ?gua, ela pode ser comida por bact?rias, colonizada por v?rias esp?cies aqu?ticas ou coberta de algas. As camadas externas da casca s?o muitas vezes arrancadas, e animais chatos podem cavar uma rede de t?neis atrav?s da madeira. Quando lava em terra, a madeira flutuante costuma ser extremamente leve depois de seca, e pode ser uma excelente fonte de pavio. Nas praias que costumam ficar cobertas por ela, as pessoas tamb?m podem construir estruturas a partir de grandes toras que chegaram ? praia. Essas estruturas podem ficar bastante elaboradas, principalmente quando s?o feitos esfor?os para constru?-las de uma maneira estruturalmente s?lida.
Escultura em madeira flutuante n?o ? incomum em ?reas onde grandes quantidades s?o coletadas. Alguns artistas usam a madeira anteriormente flutuante como est?, enquanto outros podem esculpir ou cort?-la, usando-a para criar bases para esculturas, molduras e outros artesanatos. A madeira tamb?m pode ser usada para fazer m?veis, bengalas e cercas. Na praia, a madeira flutuante fornece abrigo para uma variedade de organismos que adoram a costa, que variam de insetos a mariscos.
Em algumas ?reas, a madeira flutuante pode se tornar um inc?modo. Em condi??es de tempestade, pode representar um risco de navega??o em ba?as e enseadas, e muitas comunidades coletam o m?ximo poss?vel quando a praia ? lavada, para impedir que ela volte a sair para amea?ar o tr?fego de barcos. Tamb?m ? dif?cil caminhar em uma praia coberta de troncos, e algumas pessoas acham a est?tica de uma costa coberta desagrad?vel.