Quando voc? est? em terra firme, ? dif?cil pensar no planeta como algo que n?o seja uma rocha muito s?lida. Este ainda n?o ? o caso. V?rios quil?metros abaixo da crosta terrestre, as rochas duras s?o substitu?das por rochas mais suaves e, finalmente, por rochas l?quidas com gases e minerais, que ocasionalmente surgem de vulc?es ou rachaduras na terra.
Voc? certamente n?o gostaria de estar perto desta rocha derretida, uma vez que ? extremamente alta em temperatura. Embora alguns materiais derretam a temperaturas de cerca de 1100 graus F (593,33 C), a maioria dos magmas sob a crosta terrestre mant?m temperaturas entre 1292 e 2372 graus F (700-1300 C). Quando as rochas derretidas entram em erup??o ou fluem para a superf?cie da Terra, rapidamente perdem energia de calor, embora ainda esteja muito mais quente do que a exposi??o justificaria.
Alguns cientistas fazem a distin??o entre magma e lava, definindo lava como rocha derretida que est? na superf?cie ou acima dela. Isso tamb?m pode ser chamado de extrusivo. Outra maneira de ver os vest?gios de rocha derretida acima da terra, al?m dos fluxos de lava, ? quando voc? examina rochas ?gneas. Toda rocha ?gnea ? formada a partir de magma, e algumas rochas lembram o fluxo outrora l?quido que as produziu. A obsidiana, por exemplo, ? brilhante e quebradi?a e lembra um pouco o fluxo de certos tipos de magma. Na verdade, ? um vidro que ocorre naturalmente que obt?m seu brilho e suavidade pelo fato de o magma n?o se cristalizar ao esfriar.
Outra rocha ?gnea interessante criada por uma vez derretida ? a pedra-pomes, que ? muito leve, t?o leve que flutua na maioria dos fluidos. Ao contr?rio do brilho suave da obsidiana, a pedra-pomes se assemelha a esponjas naturais, com v?rias marcas de pock. S?o causadas quando os gases criam bolhas na rocha, que n?o tem tempo para se reformar antes que esfrie. Isso resulta na apar?ncia borbulhante de pedra-pomes e sua baixa densidade.
O que cria magma? A temperatura e a press?o aumentam ? medida que voc? mergulha mais fundo nas camadas da Terra. ? compar?vel ? maneira como as coisas s?o aquecidas quando voc? as coloca em um forno de microondas. A parte mais quente ? sempre o centro e o interior.
Sob certas condi??es, onde o calor se torna extremo, parte da rocha que se forma sob a crosta come?a a derreter. ? medida que a rocha aquecida sobe, ela come?a a esfriar novamente, criando algumas das rochas ?gneas que comp?em partes da crosta terrestre. Quando o magma chega ? superf?cie, especialmente debaixo de um oceano, onde pode estar muito mais pr?ximo da crosta, empurra a rocha lentamente resfriada para cima, criando montanhas vulc?nicas, uma fonte potencial para a extrus?o de lava.
A Terra n?o ? o ?nico planeta em que o magma existe. Pesquisas recentes em Marte, em compara??o com vulc?es no Hava?, sugerem um fluxo de rocha derretida sob a crosta. Estudos em 2007 afirmam que vulc?es em Marte que antes eram considerados extintos, podem estar apenas adormecidos.