A mamografia diagnóstica é uma série de radiografias usadas para confirmar e examinar a presença de formações anormais nas mamas. Mais detalhada do que uma mamografia digitalizada de rotina, a mamografia diagnóstica geralmente é feita apenas se uma anormalidade for detectada por um exame de rotina. Embora fazer mamografia diagnóstica possa ser um tanto assustador para as mulheres, é importante lembrar que a maioria das anomalias mamárias são formações benignas que não indicam câncer ou outras condições de saúde.
Em uma mamografia rastreada típica, duas radiografias são tiradas de cada mama. Isso permite que os médicos tenham uma visão geral da estrutura interna da mama e ver se alguma formação é facilmente visível. Muitas mulheres passam por exames uma vez por ano, como parte dos exames gerais de saúde. A mamografia diagnóstica pode ser vista como uma segunda etapa no processo de exame, usada se uma possível anormalidade for detectada durante o exame regular. Neste teste, radiografias adicionais são feitas, fornecendo resultados mais específicos e uma visão mais detalhada das áreas com problemas em potencial.
A mamografia diagnóstica pode ajudar os médicos a identificar diferentes tipos de massas ou formações nas mamas. Normalmente, os médicos procuram sinais de calcificação ou massas. A calcificação é um grupo incomum de depósitos de cálcio na mama, o que pode ser uma indicação de câncer em alguns casos. Massas são caroços na mama que podem até ser visíveis ou palpáveis, e também podem indicar câncer. Mesmo que uma massa ou calcificação seja descoberta, é importante não entrar em pânico; muitos são de natureza benigna e não garantem câncer de mama.
As massas geralmente requerem uma biópsia para determinar se a massa é um cisto. Os cistos são geralmente sacos benignos cheios de líquido que às vezes se formam na mama e podem se assemelhar a massas cancerosas. Certos sinais na mamografia diagnóstica podem indicar se um nódulo é um cisto ou massa, mas testes adicionais são quase sempre necessários para obter um diagnóstico preciso. Além das biópsias por agulha, as ultrassonografias são algumas vezes empregadas para distinguir uma massa sólida de um cisto.
Embora a mamografia diagnóstica muitas vezes seja necessária para fazer um diagnóstico claro de anormalidades, geralmente não é necessária como parte de um exame regular da mama. Alguns médicos recomendam que mulheres com histórico familiar de câncer, câncer anterior ou padrões hormonais incomuns se submetam a esse procedimento com mais frequência. Para a maioria das mulheres, a mamografia diagnóstica só é sugerida se ocorrerem sintomas como dor ou corrimento mamário, caroços ou mudança extrema no formato ou tamanho da mama.