O manejo da dor com opioides é considerado uma técnica segura e eficaz para o manejo da dor. Esses medicamentos são eficazes no bloqueio da dor e podem ser usados para tratar uma variedade de condições agudas e crônicas. Uma variedade de opioides está disponível para os médicos escolherem, tornando possível personalizar o tratamento de acordo com as necessidades do paciente. O problema de controlar a dor por meio do uso de opioides é que os pacientes podem se tornar dependentes desses medicamentos e desenvolver tolerância a eles, tornando-os menos eficazes.
Pacientes com dor e que usam terapias opióides para o controle da dor se beneficiam com o uso desses medicamentos porque os medicamentos podem reduzir a dor de maneira efetiva e significativa. Dependendo do opioide usado, esses medicamentos podem ser usados com segurança para eliminar o nível de dor moderado a mais intenso que o paciente sente. Outros tipos de medicamentos para a dor, como esteroides ou antiinflamatórios não esteroides (AINEs) geralmente não são eficazes contra a dor extrema, portanto, muitos pacientes requerem o uso de analgésicos opióides para não sentirem dor. Pacientes que tiveram uma reação adversa a outros tipos de analgésicos geralmente podem tomar opioides, pois eles não estão relacionados a medicamentos de outras classes.
Outro benefício do controle da dor com opioides é que muitos opioides estão disponíveis em todo o mundo. Essas drogas podem ser naturais, medicamentos derivados de plantas ou medicamentos criados sinteticamente e podem ser usados para combater a dor de maneiras ligeiramente diferentes. A grande variedade de opioides disponíveis também permite que os médicos escolham um medicamento e uma dosagem que aliviará efetivamente a dor pelo período de tempo adequado.
O principal problema com o tratamento da dor com opióides é que os opióides causam dependência física e mental. Os pacientes podem desenvolver uma necessidade de opioides e sofrer efeitos adversos se não receberem esses medicamentos em uma programação regular. Embora nem todos os pacientes se tornem viciados em opioides, as drogas dessa classe são algumas das mais prováveis de levar ao abuso de drogas, especialmente em pacientes com propensão ao abuso de substâncias.
Outro problema com o controle da dor com opióides é que os pacientes podem desenvolver tolerância ao medicamento com o tempo. Quando os opióides são usados para a dor aguda, isso não é um problema. Pacientes com doenças crônicas, no entanto, podem descobrir que são necessários cada vez mais opioides para bloquear efetivamente a mesma quantidade de dor. Eventualmente, um opioide pode se tornar completamente ineficaz porque a dose necessária para bloquear a dor colocaria em risco a saúde do paciente.