A massagem oncológica é um tipo especial de massagem desenvolvido especificamente para pacientes com câncer. Os pacientes com câncer têm certas necessidades de saúde únicas que devem ser abordadas em sessões de massagem para garantir que a massagem seja produtiva e não seja prejudicial ao paciente. Várias escolas de massagem oferecem treinamento em massagem oncológica para massoterapeutas e profissionais médicos, e muitos hospitais que oferecem tratamento de câncer também oferecem massagem oncológica como um serviço aos pacientes que a solicitam.
A principal preocupação com massagear pacientes com câncer é que uma massagem mal executada pode realmente machucar o paciente. Pacientes com câncer correm o risco de linfedema, uma condição causada pelo acúmulo de líquido nos membros, e uma massagem também pode romper tumores cancerígenos e fazer com que se espalhem pelo corpo, piorando o câncer. Alguns pacientes com câncer também apresentam aumento da sensibilidade e pele muito frágil, portanto, a massagem pode ser potencialmente dolorosa. Esses problemas levaram muitos médicos a recomendar que os pacientes com câncer se abstenham de massagens historicamente, apesar dos benefícios da massagem para a saúde.
Em resposta ao desejo de fornecer massagem para pacientes com câncer, massoterapeutas e profissionais médicos trabalharam juntos para criar a massagem oncológica. A massagem oncológica oferece um toque benéfico aos pacientes com câncer sem piorar suas condições. O foco da massagem oncológica é geralmente a criação de um ambiente suave e estimulante para o paciente, permitindo que ele relaxe.
Pacientes com câncer geralmente experimentam sentimentos de isolamento que podem ser aliviados com o toque. Eles também estão sob grande estresse e tensão, e a massagem pode ajudar a aliviar o estresse. As reduções nos níveis de estresse têm se mostrado benéficas para o sistema imunológico, portanto, uma massagem oncológica bem realizada pode ser extremamente benéfica para o paciente, fortalecendo seu corpo para a luta contra o câncer.
Em uma típica massagem oncológica, o paciente pode estar nu ou vestido, dependendo do conforto pessoal. Ele ou ela é ajudado a subir em uma mesa de massagem aquecida e acolchoada e coberto com lençóis e cobertores para manter o corpo aquecido e confortável durante a massagem. Enquanto o massoterapeuta trabalha, ele expõe apenas a parte do corpo que está sendo trabalhada, e um toque muito suave é usado. Traços suaves e fluidos e movimentos circulares suaves são usados, com o nível de toque sendo extremamente leve. A qualquer sinal de desconforto, a pressão diminui ou o massagista pode passar para outra parte do corpo.
Creme ou óleo hipoalergênico é usado como lubrificante durante a massagem oncológica para reduzir o atrito na pele, deixando o paciente mais confortável. Cuidado especial é tomado em torno de locais cirúrgicos, portas, linhas intravenosas e assim por diante durante uma massagem oncológica. Normalmente, essas áreas são evitadas completamente até que a cura comece.
Como acontece com qualquer tipo de massagem terapêutica, é uma boa ideia conversar com um médico antes de marcar uma consulta para uma massagem oncológica. Alguns oncologistas trabalham diretamente com massoterapeutas ou profissionais de saúde que oferecem massagem oncológica, portanto, eles podem ter uma recomendação, e outros podem querer falar com um massagista ou enfermeira oncológica sobre o caso específico do paciente antes de aprovar a massagem oncológica.