Mexilhões marinara é um prato de mexilhões de preparação rápida, um marisco semelhante a uma amêijoa, servido sobre a massa com molho de tomate sem carne. É um alimento básico em muitos restaurantes italianos, mas também é o favorito em muitas famílias porque é uma refeição saborosa e nutritiva, de preparação econômica e rápida. No entanto, como acontece com a maioria dos pratos, existem algumas orientações que devem ser observadas na preparação. Por exemplo, a massa utilizada – de preferência linguine ou fettucine – deve ser cozinhada al dente.
O molho Marinara – “molho de marinheiro” em italiano – é um molho muito simples preparado com vinho branco, tomate em lata amassado, alho, ervas e às vezes cebola. Comparado aos molhos de tomate que são cozidos por horas, o molho marinara é cozido rapidamente, geralmente resultando em uma cor laranja avermelhada mais brilhante do que os molhos de tomate cozidos por mais tempo. Alguns molhos marinara são preparados com anchovas para dar um sabor a frutos do mar, enquanto outros, destinados ao uso com frutos do mar, às vezes incluem uma pequena quantidade de suco de limão.
Os mexilhões usados na marinara de mexilhões devem ser tão frescos quanto possível; o ideal é que sejam adquiridos em até sete dias a partir da data da colheita, que geralmente está impressa na embalagem. Como os mexilhões, os mexilhões são bivalves que vivem dentro de conchas de dois lados; ao contrário dos mariscos, que são móveis, os mexilhões preferem se prender a algum objeto fixo. Quando colhidos, os mexilhões geralmente têm uma “barba” de uma substância fibrosa que os mexilhões usam para se prender a pilares, pedras ou outras estruturas na água. Esta barba deve ser removida de cada mexilhão; o método mais eficiente é esfregar cada mexilhão com uma escova de aço e cortar os fios restantes com uma faca afiada.
Algumas receitas de mexilhões marinara exigem que o molho seja preparado primeiro, ao qual são adicionados os mexilhões limpos e frescos. A panela é tapada por alguns instantes e os mexilhões são cozidos no vapor. Quaisquer mexilhões que não abram no processo de cozimento a vapor são removidos e descartados.
Outra abordagem é cozinhar os mexilhões primeiro, descartando as cascas fechadas e, em seguida, adicionar todos os ingredientes do molho marinara, cozinhando-o rapidamente para que os sabores se misturem antes de servir sobre a massa. Este segundo método pode ser desajeitado ao tentar misturar os diferentes ingredientes do molho entre as cascas dos mexilhões. Por isso, alguns cozinheiros preparam o molho marinara, preparam porções de mexilhões em uma cama de macarrão e despejam o molho marinara sobre eles.
Mexilhões cozidos congelados são um substituto adequado para mexilhões frescos, mas há uma diferença notável tanto no sabor quanto na consistência da carne do mexilhão. Os cozinheiros que usam essa abordagem devem ter em mente que mexilhões cozidos, como ostras, são muito delicados. Se for trabalhado demais em um molho, por exemplo, ao ser fervido ou mexido com muita força, eles podem se desfazer. Molhos marinara preparados também podem aumentar a conveniência do prato, mas há uma diferença significativa no sabor.
Mexilhões marinara com macarrão podem ser servidos como um prato individual ou com uma salada leve. Deve ser servido com bastante pão quente e crocante para limpar o molho e um bom vinho branco. O anfitrião atencioso sempre fornecerá grandes tigelas vazias para coletar as cascas vazias dos mexilhões.