A motilidade do esperma é a habilidade do esperma de se mover para a frente através do trato reprodutivo da mulher e chegar ao óvulo. Este termo não se destina a abranger a qualidade genética do esperma; concentra-se inteiramente no movimento. A motilidade do esperma é muito importante para casais que estão tentando conceber filhos ou mesmo solteiros que usam esperma doado. Se o esperma não nadar adequadamente, é provável que ocorram problemas de fertilidade.
Para que uma mulher engravide, o esperma deve sair do corpo masculino, entrar no canal vaginal e nadar pelo colo do útero para entrar nas trompas de falópio. É dentro da trompa de falópio da mulher que um dos espermatozoides fertiliza um óvulo em uma concepção bem-sucedida. Embora possa parecer um caminho curto para chegar ao óvulo, na verdade é uma longa jornada para espermatozóides minúsculos e envolve muitos obstáculos. Muitos espermatozoides saudáveis não sobrevivem durante toda a jornada. Por esse motivo, aqueles que têm problemas que afetam a motilidade têm muito menos probabilidade de fertilizar ou mesmo chegar perto do óvulo.
Existem diferentes tipos de problemas de motilidade do esperma. Em alguns casos, simplesmente não há espermatozoides suficientes em uma amostra de sêmen que esteja realmente nadando; às vezes quase não há movimento algum. Em outros casos, os espermatozoides movem-se pelo sistema reprodutivo da mulher muito lentamente, enquanto outros espermatozoides movem-se mais rapidamente, mas não conseguem avançar adequadamente. Em vez de se impulsionar para a frente, eles podem realmente nadar em um padrão circular errático. Na verdade, os espermatozoides que eventualmente chegam às trompas de Falópio podem ser incapazes de fertilizar um óvulo por causa de seus movimentos erráticos.
A fim de determinar se a motilidade do esperma é responsável por problemas de fertilidade, um homem normalmente tem que fornecer amostras de sêmen, que são analisadas em um laboratório. Freqüentemente, os espermatozoides são examinados não apenas para verificar se há problemas de movimento, mas também para saber quantos espermatozoides existem no sêmen e se eles têm o formato correto ou não. Em alguns casos, não há espermatozoides presentes no sêmen ou os espermatozoides podem ter uma combinação de problemas.
Existem alguns medicamentos prescritos que podem ajudar a melhorar a motilidade dos espermatozóides, embora as taxas de sucesso possam variar. Muitas empresas afirmam que os suplementos e remédios à base de ervas podem ajudar a melhorar a motilidade dos espermatozóides, mas não há nenhuma prova disso. Existem algumas evidências, no entanto, que sugerem que uma alimentação mais saudável e evitar drogas e álcool pode ajudar a melhorar a fertilidade masculina. Da mesma forma, evitar que o escroto fique superaquecido pode ajudar a garantir que os espermatozoides permaneçam saudáveis.