Às vezes referido como colhereiro, o louro da montanha é uma planta encontrada ao longo da costa leste dos Estados Unidos. Esta planta com flores pode ser encontrada no extremo oeste até a área dos Grandes Lagos e pode atingir uma altura de nove metros. As flores encontradas no louro da montanha têm tons que variam do branco puro a um vermelho brilhante e contrastam com as folhas verdes exuberantes da planta. Embora bonita, esta é uma planta venenosa que deve ser mantida longe de animais de estimação e outras formas de vida selvagem.
O louro da montanha foi descoberto no início do século 17 e foi rapidamente exportado para a Europa como uma planta ornamental resistente que poderia prosperar em condições frias. As flores vibrantes adicionaram cor a muitos jardins em todo o continente e ainda são escolhas populares para paisagismo em muitas partes do mundo hoje. As folhas perenes também o tornam uma adição atraente, mesmo quando a planta não está em flor.
Embora Kalmia latfolia ou louro da montanha seja uma planta extremamente bonita em qualquer época do ano, ela apresenta riscos à saúde de muitos animais domésticos, bem como do gado. Animais domésticos como vacas, ovelhas e cavalos podem causar uma grande variedade de doenças que começam a aparecer horas após o consumo das folhas ou flores. Veados e outros animais selvagens também podem desenvolver graves problemas de saúde ao consumir louro da montanha. As toxinas da planta podem causar uma ampla gama de sintomas, incluindo convulsões, distúrbios intestinais, como diarréia e regurgitação. Em muitos casos, o consumo de louro da montanha leva à morte.
O nome popular de spoonwood tem suas origens na cultura nativa americana. Muitas das tribos que viviam ao longo da costa do Oceano Atlântico usavam a madeira dura do louro da montanha para dar forma a utensílios que eram usados para preparar e comer alimentos. Isso era particularmente verdadeiro para tribos que viviam no que hoje é a Carolina do Norte e do Sul e nas Virgínias, uma vez que a floresta das montanhas tende a crescer mais nas seções ao sul da costa leste.
Hoje, o louro da montanha continua a ser usado em muitos projetos de paisagismo nos Estados Unidos e em outros lugares do mundo. Exceto em áreas com grandes quantidades de calcário, a planta é capaz de florescer em praticamente qualquer tipo de solo. A robustez da planta a torna ideal para uso em projetos de paisagismo onde outros tipos de folhagem não prosperaram.