Um arbusto de louro é um arbusto de flor perene que cresce principalmente em regiões temperadas. Esses arbustos são adequados para muitos tipos de solo e iluminação. O louro é abundante na natureza no nordeste dos Estados Unidos e é amplamente usado em todo o mundo como uma cerca viva e uma fronteira de jardim de baixa manutenção. Algumas variedades comuns são o louro da montanha e o louro inglês, também chamado de louro cereja ou louro comum.
Os arbustos de louro têm folhas grandes, escuras e brilhantes. As folhas são ovais, pontiagudas nas pontas, com textura grossa e coriácea. Na primavera, os louros exibem longos ramos de flores rosas ou brancas. O louro é freqüentemente confundido com a árvore do louro, mas são plantas bem diferentes. As árvores de louro são pequenas árvores mediterrâneas que são a fonte das folhas de louro culinárias. Os louros estão relacionados aos rododendros e azáleas, e suas folhas, botões, sementes e flores são venenosos para os humanos e a maioria dos animais. Embora alguns pássaros comam bagas de louro, o sabor é tão fortemente amargo que é improvável que crianças ou animais de estimação os ingiram. Existe o risco de os animais herbívoros comerem as folhas.
O louro cresce rápida e exuberantemente, sendo considerado de baixa manutenção e resistente à seca. A espessa vegetação rasteira dos arbustos faz com que sufoquem as ervas daninhas, reduzindo os cuidados de que precisam. As flores são valiosas nos jardins porque atraem insetos benéficos. Os louros da montanha podem crescer até 2.5 m de altura, enquanto os louros da cereja podem chegar a 20 m, e levam cerca de dez anos para amadurecer. A altura dessas plantas torna-as úteis para sebes de privacidade.
Embora o louro não exija muitos cuidados, deve ser podado uma vez por ano para equilibrar o crescimento e manter os galhos fortes. Um podador de máquina pode ser usado. Muitos jardineiros optam por terminar o trabalho com uma pequena tesoura manual porque as folhas de louro cortadas ficam marrons, o que faz com que a planta pareça pouco saudável. A poda normalmente deve ser realizada nos meses secos do verão. O número de flores pode ser aumentado de ano para ano arrancando as vagens de sementes deixadas por flores gastas. Se um arbusto ficar muito grande ou fora de controle, a planta pode suportar cortes drásticos até os galhos inferiores e voltará a crescer em sua forma e folhagem em poucos anos.