Mussarela defumada é um tipo de queijo aromatizado com fumaça. Tradicionalmente, o queijo mussarela era feito com leite de búfala. Como os búfalos são raros e vivem apenas em alguns países, a maioria dos tipos de mussarela defumada é feita de leite de vaca. Existem basicamente dois métodos usados para produzir mussarela de fumaça; um método satura o queijo com fumaça real, enquanto o outro cobre a superfície do queijo com fumaça líquida. Mussarela defumada pode ser usada em uma variedade de pratos salgados.
O queijo mussarela é feito amassando-se a coalhada de queijo de leite de vaca ou de búfala em um tanque de água quente. Em alguns casos, o soro é usado em vez de água quente. Amassar a coalhada, também chamada de spinning ou stringing, torna o queijo resultante elástico e macio. Depois que a mussarela é produzida, ela é moldada em uma bola e resfriada com água fria. Ao contrário de outros queijos, a mussarela não envelhece e leva apenas algumas horas para ser preparada.
Depois de feito o queijo mussarela, ele pode ser fumado no fabricante ou na casa de uma pessoa. A mussarela defumada pode ser feita colocando o queijo em uma câmara com lascas de madeira fumegantes. Geralmente, há duas maneiras de fumar com aparas de madeira, uma quente e outra fria. O método frio é preferível para a produção de qualquer tipo de queijo defumado.
Se o queijo atingir uma temperatura de mais de 90 graus Fahrenheit (32 graus Celsius) durante o processo de defumação, ele pode começar a suar ou mesmo derreter. Para obter melhores resultados, geralmente as lascas de madeira fumegante estão em uma câmara separada do queijo em si. A fumaça ainda atinge o queijo, mas o calor é dissipado.
Outro método de produção de mussarela defumada não envolve lascas de madeira ou fumagem. Em alguns casos, o queijo será pintado na parte externa com uma forma líquida de fumaça. Outros fabricantes podem adicionar o sabor líquido do fumo ao leite antes de fazer a mussarela. Enquanto a mussarela defumada produzida em um defumador ou pintando o exterior com fumaça líquida não é uniformemente aromatizada, adicionar fumaça líquida ao leite antes de fazer o queijo significa que todo o pedaço de queijo terá um sabor defumado.
O queijo mussarela defumado pode ser usado em qualquer lugar onde mussarela regular for usada se um sabor defumado for preferido. Acompanha bem pratos de massa ou em cima de pizza. O queijo combina bem com tomate e pesto em um sanduíche também.