A coalhada de queijo é uma etapa importante no processo de fabricação do queijo, bem como um alimento independente em algumas partes do mundo. Eles são pequenos pedaços de sólidos de queijo que foram separados do soro natural presente no leite, mas ainda não prensados em formas para fazer queijo. Diferentes tratamentos da coalhada resultam em diferentes queijos finais, e a coalhada também pode ser comida pura. Coalhada, especialmente aqueles de queijo cheddar, são muito populares no meio-oeste americano em particular.
Para fazer queijo, o leite deve primeiro ser coalhado, geralmente com uma combinação de ácido, coalho e culturas bacterianas. O processo de coagulação coagula os sólidos do leite, produzindo coalhada de queijo nadando no soro de leite. O soro é drenado da coalhada, que também pode ser cortada para facilitar a drenagem, e então a coalhada pode ser salgada, acondicionada em formas e transformada em queijo. O queijo acabado é tipicamente envelhecido para criar um queijo maduro e rico, que pode ser vendido assim que o processo de envelhecimento for concluído.
A coalhada fresca tem um sabor suave, levemente leitoso, e um “rangido” característico quando comido. O chiado torna-os muito populares entre alguns consumidores, pois comê-los é um pouco bizarro. Infelizmente, a coalhada de queijo perde rapidamente a frescura e deve ser consumida muito rapidamente ou começa a secar e a ficar com um sabor muito salgado, para além de perder o guincho. No final, eles terão gosto de queijo jovem mal manuseado, que é exatamente o que eles são.
Quando são frescos, a coalhada de queijo pode ser frita, polvilhada sobre os alimentos ou servida em travessas de aperitivo para um tratamento especial. Como eles estragam muito rapidamente, pode ser difícil obtê-los em uma área que não seja próxima de um grande fabricante de queijo. Os consumidores podem, é claro, fazer seu próprio leite coalhado, da mesma forma que podem fazer seus próprios queijos. Depois de produzida, a coalhada deve ser consumida em 10 a 12 horas para um sabor, textura e rangido ideais.
A grande maioria da coalhada produzida em todo o mundo é, naturalmente, transformada em queijos, que vão desde a “coalhada e soro” do requeijão macio até queijos duros como o Parmesão e o Pecorino. Os queijos são um grupo incrivelmente diversificado de alimentos, por isso é incrível ponderar o fato de que todos eles começam com coalhos humildes.