Nerium é o gênero da espécie de planta Nerium oleander. É membro da família Apocynaceae ou dogbane e atualmente é a única espécie classificada no gênero Nerium. Nerium oleander é às vezes conhecido como árvore do exílio, louro rosa ou Huang Hua Jia. O nome mais conhecido para esta planta, no entanto, é oleandro.
Um arbusto perene que pode crescer como uma pequena árvore quando treinado, o oleandro cresce de 3 a 20 pés (91.44 a 609.6 cm) de comprimento e tem uma extensão de 3 a 12 pés (91.44 a 365.76 cm). Tem folhas verdes escuras brilhantes e produz flores com uma ou duas flores na primavera e durante todo o verão. As flores crescem em grupos e vêm em tons de amarelo, rosa, branco ou vermelho.
Uma planta nativa do norte da África, Mediterrâneo e sudeste da Ásia, o oleandro prefere um clima seco e quente, mas também se dá bem em áreas quentes e úmidas. É bastante popular no estado americano da Flórida e ao longo de partes da costa do Golfo do México. Oleandro é recomendado para zonas de robustez do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) 8 a 10. É considerada uma planta resistente e geralmente sobrevive em temperaturas tão baixas quanto 15 a 20 graus Fahrenheit (-9.4 a -6.7 Celsius). Essas temperaturas mais baixas, no entanto, podem causar danos à folhagem da planta.
Oleandro prefere sol pleno a sombra parcial. Pode tolerar solo úmido ou seco, desde que tenha boa drenagem. As plantas são consideradas tolerantes à seca, mas se dão melhor com rega suplementar durante as partes mais quentes do verão.
Útil como uma cerca ou cerca viva de privacidade, o loendro também pode ser usado como uma árvore de pequeno porte. Para treinar, os indivíduos devem podar os sugadores de volta até que apenas algumas das hastes mais fortes permaneçam. Também pode ser uma planta adequada para um jardim de contêineres.
Embora usado em muitas situações paisagísticas diferentes, todas as partes do oleandro contêm o glicosídeo oleandrina, o que torna a planta uma das mais venenosas do mundo. Todas as partes da planta são tóxicas. Não deve ser usado onde as crianças brincam ou em locais onde possa ser ingerido por animais de estimação.
Os sintomas de envenenamento por oleandro podem incluir náuseas, vômitos e dor abdominal intensa. Também pode haver um aumento da frequência cardíaca ou o coração pode até desacelerar. Em alguns casos, as vítimas podem relatar um efeito de halo amarelo em sua visão. O envenenamento grave pode levar à parada cardíaca, e os indivíduos devem procurar atendimento de emergência imediato se ocorrer ingestão.