O neuroma metatarso é uma causa comum de dor nos pés em atletas e pessoas que usam sapatos apertados e mal ajustados. Refere-se a um crescimento incomum de tecido nervoso ao longo de um dos cinco metatarsos, os ossos longos do pé que se conectam à base dos dedos do pé. Na maioria dos casos, uma massa de neuroma metatarso aparece entre o terceiro e o quarto dedo do pé e afeta apenas um pé. Pessoas com o transtorno tendem a sentir dor, sensação de queimação e dormência nos pés, que piora durante a atividade física. A maioria dos casos pode ser aliviada com um período de descanso e uso de sapatos mais confortáveis, embora medicamentos e cirurgia possam ser necessários em casos graves.
A causa do neuroma metatarso nem sempre é fácil de identificar, mas vários fatores podem estar envolvidos. Atletas e corredores que praticam atividades físicas rigorosas diariamente podem desenvolver neuromas devido à pressão constante nos pés. O uso de sapatos de salto alto ou muito apertados também pode contribuir para o excesso de pressão no pé. Em alguns casos, uma lesão aguda no pé pode preceder o desenvolvimento de um neuroma metatarso. Finalmente, as pessoas que têm pés chatos ou problemas no tornozelo estão predispostas a lesões do nervo metatarso.
O neuroma metatarso geralmente se desenvolve gradualmente ao longo de várias semanas ou meses. Uma pessoa pode sentir dor ou formigamento na planta do pé logo após completar uma corrida ou trabalhar com os pés o dia todo. Os primeiros sintomas geralmente são aliviados com a remoção do calçado e o descanso do pé. Com o tempo, os sintomas tendem a se tornar mais perceptíveis e crônicos. Um caso não tratado pode resultar em dor constante, quase debilitante, que torna muito difícil ficar de pé e andar.
O médico pode diagnosticar o neuroma metatarso perguntando sobre os sintomas, os níveis de atividade e as opções de calçados. O médico pode pressionar diferentes áreas dos dedos dos pés e do pé para identificar a área mais sensível. Também podem ser feitas radiografias para verificar se há defeitos ósseos e outras anormalidades. Depois de confirmar o diagnóstico, o médico pode discutir diferentes opções de tratamento.
A maioria dos pacientes com dores nos pés relativamente leves são encorajados a descansar por vários dias e investir em sapatos macios e confortáveis. As pastilhas de gel podem fornecer amortecimento e proteção extra quando uma pessoa está pronta para se levantar. O médico também pode sugerir tomar medicamentos antiinflamatórios de venda livre para ajudar a controlar os sintomas durante a fase de recuperação.
Se a dor voltar ou piorar apesar do tratamento conservador, o médico pode decidir injetar um corticosteroide diretamente no dedo do pé afetado para reduzir imediatamente a dor e o inchaço. A cirurgia só é considerada se outros tratamentos não trouxerem alívio. Um especialista pode localizar e extirpar a massa de tecido nervoso e reparar o tecido circundante. Se o problema estiver relacionado a uma deformidade óssea, outras cirurgias podem ser necessárias. Meses de descanso e fisioterapia orientada são frequentemente necessários após a cirurgia antes que o paciente possa retornar aos níveis normais de atividade.