A fratura por estresse do metatarso é uma fratura dos ossos longos do pé, entre os dedos dos pés e o calcanhar. É a mais comum de todas as lesões nos pés causadas por trauma e geralmente começa como uma pequena rachadura na casca externa de um dos cinco ossos metatarsais. Esses ossos ajudam a equilibrar, impulsionar e apoiar o corpo. Se não for tratada, a fissura inicial pode evoluir para uma fratura que se estende por todo o osso, resultando em dor grave e imobilidade.
As fraturas por estresse do metatarso foram originalmente chamadas de fraturas de marcha, porque eram comuns entre os soldados no início do século XIX. Hoje, eles ocorrem com mais frequência em atletas profissionais e perdem apenas para a incidência de fraturas da tíbia. Uma fratura por estresse do metatarso é causada por trauma direto ou estresse repetitivo no pé, como ao pular, dançar, marchar ou correr. Calçados inadequados, um rápido aumento na atividade, músculos fracos e baixa densidade óssea podem contribuir para o desenvolvimento de uma fratura por estresse do metatarso.
A hiperatividade sem repouso também é uma causa de fraturas por estresse nos ossos metatarsais. Os ossos do corpo humano estão continuamente se decompondo e se reconstruindo, e se reparam naturalmente durante os períodos de descanso. Quando há atividade de alto impacto ou estresse incomum para os ossos sem descanso, o corpo às vezes é incapaz de acompanhar o processo de reconstrução. Isso resulta em uma fratura por estresse ou várias pequenas rachaduras no osso.
Os sintomas de uma fratura por estresse metatarsal incluem aumento gradual da dor na parte superior do pé, que pode ser acompanhada de inchaço ou hematoma. No início, a dor é sentida apenas após a prática de esportes ou atividades. Com o tempo, a dor se tornará intensa e será sentida durante as atividades diárias ou quando não houver estresse no pé. Em muitos casos, o sofredor não se lembrará de ter sofrido uma lesão, pois a dor geralmente não é sentida no momento do impacto.
O diagnóstico de fraturas por estresse requer um exame do pé e uma revisão dos sintomas. Um raio-X pode ser realizado, mas nem sempre é uma ferramenta precisa para o diagnóstico. Se o raio-X não revelar fratura, mas os sintomas forem indicativos de estresse metatarsal, uma cintilografia óssea pode ser usada para confirmar o diagnóstico.
O tratamento de uma fratura por estresse metatarsal inclui pelo menos três semanas de descanso da atividade e, se a dor for forte, muletas ou uma bota especial para caminhar podem ser prescritas para realizar as atividades diárias. Após o período inicial de descanso, espera-se um retorno gradual à atividade normal ao longo de duas a quatro semanas. Em alguns casos, fisioterapia, palmilhas especiais ou suplementos de cálcio podem ser necessários para acelerar a cicatrização. A cirurgia raramente é necessária, mas pode ser exigida em casos extremos.