O rDNA 16S ? uma se??o do DNA procari?tico que codifica um gene encontrado em todas as bact?rias. As bact?rias s?o procari?ticas, o que significa que n?o cont?m um n?cleo ou organelas celulares, de modo que o DNA flutua livremente dentro desses organismos unicelulares. O gene 16S rDNA codifica uma cadeia de RNA que faz parte do ribossomo. Esta cadeia de RNA ? denominada RNA riboss?mico, ou rRNA. OR no 16S rDNA tamb?m significa riboss?mico e mostra que este ? um gene que codifica parte de um ribossomo dentro da c?lula bacteriana.
Os ribossomos s?o compostos de duas subunidades, a subunidade pequena e a subunidade grande. Quando as duas subunidades se unem, o RNA mensageiro (mRNA) ? alimentado e traduzido para formar prote?nas. Nas c?lulas bacterianas, o rRNA transcrito a partir do gene 16S rDNA forma a pequena subunidade do ribossomo. Os genes 23S rDNA e 5S rDNA codificam o rRNA que comp?e a grande subunidade do ribossomo.
Existem v?rias raz?es pelas quais o gene 16S rDNA ? considerado ?til. A primeira ? que a maioria dos cientistas agora usa DNA para caracterizar organismos, em vez de usar propriedades f?sicas. Em segundo lugar, esse gene ? encontrado apenas nas c?lulas bacterianas, o que significa que ? ?til para identificar se uma c?lula ? bacteriana ou de uma planta, animal ou fungo. Finalmente, ? bastante curto em compara??o com outros genes encontrados nas bact?rias, o que torna muito mais f?cil e mais barato sequenciar.
O gene 16S rDNA ? um dos genes mais conservados de todos. Isso significa que sofreu muito poucas altera??es ao longo do tempo ou varia muito pouco de c?lula para c?lula. Mesmo os organismos que est?o relacionados ? dist?ncia, ou que evolu?ram h? muito tempo, t?m sequ?ncias 16S rDNA muito semelhantes.
Os cientistas usam esse gene, assim como outros genes riboss?micos, para medir a taxonomia, a filogenia e a taxa de diverg?ncia. A taxonomia ? um m?todo de classifica??o cient?fica de organismos em t?xons ou grupos semelhantes. A filogenia analisa as rela??es evolutivas entre os organismos. A taxa de diverg?ncia ? um m?todo de estimar a taxa na qual diferentes esp?cies de bact?rias foram formadas e divergiram de seus ancestrais.
Dentro dos microrganismos, o estudo do gene 16S rDNA tem sido usado para analisar como os organismos unicelulares est?o relacionados. Em particular, quaisquer varia??es no gene s?o observadas e comparadas com outras c?lulas bacterianas. Examinar essas diferen?as permite que os pesquisadores estabele?am v?nculos evolutivos entre diferentes organismos.