O alcance vocal é uma medida dos arremessos que uma pessoa é capaz de produzir com sua voz. Essa medida é importante tanto na fala quanto no canto. Os cantores geralmente são agrupados de acordo com o alcance vocal. A voz de um homem é tipicamente classificada como contra-tenor, tenor, barítono ou baixo. As cantoras são agrupadas em soprano, mezzo-soprano, alto ou contralto.
As limitações físicas das cordas vocais nos seres humanos restringem os tons vocais que podem ser criados naturalmente. O alcance vocal humano é tipicamente limitado a entre 80 Hertz (Hz) e 1.100 Hz. Em termos musicais, esse intervalo fica entre as notas “E2” e “C6”. Muitos cantores podem produzir notas em uma ampla variedade dessas frequências. Em um grupo de coral ou de ópera, os artistas geralmente são identificados pela faixa em que são mais confortáveis.
A classificação mais alta da voz masculina é o “contra-tenor”. Os homens que usam esse alcance vocal geralmente confiam no “falsete”, ou voz aguda na cabeça, para cantar notas nesse nível. “Tenor” é o segundo tipo de voz mais alta para homens, seguido pelo “barítono”. As vozes de barítono representam o alcance vocal mais comum encontrado nos homens. A voz masculina mais baixa é o “baixo”, que é tradicionalmente usado para representar personagens muito masculinos em óperas e outras artes cênicas.
As mulheres tendem a ter um alcance vocal mais agudo que os homens. Um “soprano” é a classificação de voz feminina mais alta. “Mezzo-soprano” é a próxima voz mais alta, encontrada na maioria das cantoras. A voz “Alto” é o terceiro grupo vocal feminino mais alto, enquanto o “contralto” tem o tom mais baixo. Essa última classificação de voz é muito rara, e as partes do contralto são frequentemente preenchidas por mezzo-sopranos ou Altos durante apresentações de ópera.
Os intervalos vocais são determinados principalmente por fatores físicos que não podem ser facilmente alterados ou manipulados. Apesar dessas limitações naturais, cantores ou alto-falantes podem melhorar suas capacidades vocais com a prática. Exercícios vocais próximos aos extremos alto ou baixo de uma faixa de voz podem permitir que uma pessoa se sinta mais confortável manipulando suas cordas vocais. Com a prática, o alcance da voz pode ser aumentado até certo ponto.
As cordas vocais também podem ficar tensas com o uso inadequado. Forçar o corpo a produzir repetidamente tons próximos dos extremos de um alcance de voz pode causar danos. Cantores ou alto-falantes que desejam melhorar seu alcance natural de voz devem prosseguir lentamente e seguir as orientações de um treinador vocal qualificado ou outro especialista em voz.