O almíscar egípcio é um perfume que existe há milhares de anos. Não é por acaso que este óleo perfumado é egípcio. Centenas de frisos de paredes antigas em sítios arqueológicos naquele país mostram mulheres egípcias despejando óleos em vasos maiores, usando cones de cera perfumada na cabeça e esfregando perfume em seus corpos. Essa mistura de óleos deveria mascarar o odor desagradável do corpo, ajudar a pele a brilhar e fazer homens e mulheres cheirarem agradável e sedutoramente. Embora existam poucas receitas originais, uma aproximação deste perfume pode ser feita em casa.
Tanto o odor quanto os pelos eram considerados tabus pelos antigos egípcios. Em um esforço para manter-se limpo e evitar suar, muitos egípcios rasparam todo o corpo. Mulheres e homens ricos usavam perucas frouxamente tecidas que permitiam que o ar passasse por elas. As perucas e a pele estavam revestidas com perfume de almíscar egípcio. Quando o corpo esquentava, do sol ou da dança e do exercício, o almíscar geralmente ofuscava qualquer cheiro desagradável. Os perfumes eram altamente valorizados entre o povo egípcio e eram itens comuns incluídos nas tumbas egípcias.
A maioria das pessoas descreve o almíscar egípcio como tendo um aroma fortemente floral e terroso com um tom picante. Esta fragrância inebriante geralmente não cheira de maneira estranhamente doce ou excessivamente química. Os perfumistas comerciais vendem muitas versões diferentes deste perfume, o que significa que duas mulheres usando almíscar egípcio podem estar usando duas misturas totalmente diferentes. Ao escolher misturas comerciais, os consumidores geralmente têm uma grande variedade de marcas para provar.
Os historiadores especulam que as misturas egípcias antigas foram projetadas para serem espessas, de modo que elas embebessem a pele mais lentamente, liberando suas fragrâncias por períodos muito longos. Alguns dos ingredientes conhecidos nessas receitas antigas incluíam mirra e incenso. Essas resinas costumavam ser facilmente colhidas em árvores locais e comercializadas como itens comerciais altamente valorizados. Eles também deram ao perfume bastante corpo e agiram como veículos para os outros aromas.
As receitas modernas de almíscar egípcio também costumam exigir resinas de incenso e mirra. Hoje, eles vêm na forma de óleos ou peças de resina cristalizada. Os óleos geralmente são mais fáceis de misturar com os outros ingredientes, mas as resinas também podem ser pulverizadas e usadas. Os óleos de rosa e patchouli e os extratos de baunilha e amêndoa também costumam ser incluídos na receita. Alguns também apreciam os aromas de jasmim e eucalipto. Os perfumistas que produzem seu próprio almíscar egípcio devem começar com um pouco de cada óleo, misturando, combinando e omitindo aromas para obter uma receita que eles gostem. É provável que também tenham sido os egípcios.