A mania do prato pequeno, meze ou tapas em muitas culturas gourmet do século 21 tem evoluído ao longo de muitos séculos na Coréia. Batizado de banchan, é o anel de petiscos ou acompanhamentos que acompanha os pratos principais. É composto por um pouco de sopa, arroz branco e vários pequenos pratos que oferecem uma variedade de delícias culinárias e uma visão diversificada da cultura culinária local. Depois que os comensais experimentam esses pratos, os pratos principais são servidos no centro da mesa.
Embora a comida no meio da mesa seja escolhida pelos comensais ou pelo chef, certos alimentos são padrão em todas as ocasiões. O primeiro desses acompanhamentos comuns é o arroz branco. Outro é o estilo de sopa tang, guk ou jjigae, que inclui dezenas de opções que combinam vários vegetais, carnes e ervas locais em vários tipos de caldos.
Junto com esses grampos estão as placas banchan. Alguns tipos são comuns, como kimchi, que pode ser qualquer quantidade de medleys de legumes em conserva, disponíveis para serviço imediatamente após a chegada do cliente. Um kimchi popular é chamado ggakdugi, que consiste apenas em pedaços de rabanete embebidos em vinagre, pimenta e ervas frescas. Outro regular é chamado oijangajji, que consiste em fatias de picles fermentadas com vinagre que são picantes, salgadas, doces e amargas ao mesmo tempo.
Outros tipos de oferendas são medleys de vegetais cozidos e temperados, chamados namul. Outra classe é chamada de bokkeum, que é um pequeno refogado de vegetais e carnes. Os pratos chamados jeon são as variedades fritas, enquanto os pratos jjim são cozinhados no vapor.
No entanto, essas são apenas as principais divisões dos preparativos banchan. Outros pratos comuns variam de panquecas fritas e tofu cozido no caldo a tiras de carne com soja e frutos do mar refogados com rabanete. No total, dezenas de variedades estão disponíveis. Às vezes, os clientes escolhem seu banchan em um menu. No entanto, o chef decide os pratos, ao hospedar uma refeição ou fornecer um evento. Em alguns ambientes, apenas alguns banchan são servidos como canapés grátis antes da refeição. Em outras ocasiões, pode haver uma dúzia ou mais de pratos pequenos na mesa.
Embora os tamanhos das porções para esses acompanhamentos sejam geralmente pequenos, eles costumam ser reabastecidos durante a refeição, à medida que o alimento é consumido. Desta forma, são aperitivos e acompanhamentos para serem consumidos antes e ao lado de uma entrada. Espera-se que os comensais compartilhem o banchan e a conversa estimulada a cada nova combinação de sabores.