O Beck Anxiety Inventory® é um teste curto que uma pessoa pode fazer individualmente ou administrado por um profissional de saúde mental, que mede o nível de ansiedade por meio de uma escala simples. Este teste é invenção do Dr. Aaron Beck, que é bem conhecido por suas contribuições para a psicologia cognitiva e seu desenvolvimento de vários testes muito respeitados para diferentes distúrbios. Em particular, o inventário ou escala pode ser usado para avaliar o nível de ansiedade de uma pessoa na última semana ou mês, e às vezes também é usado para diagnosticar transtorno de estresse pós-traumático, fobias ou transtorno obsessivo-compulsivo. Alguns médicos acham útil ao tentar diferenciar entre os sintomas de ansiedade e depressão, embora as pessoas possam ter os dois simultaneamente, o que significa que o teste não seria a única ferramenta diagnóstica usada.
Simplicidade e facilidade de uso caracterizam o Beck Anxiety Inventory®. O teste é curto: apenas 21 questões. Cada pergunta tem quatro possíveis respostas em escala, que recebem classificações sucessivamente mais altas de zero a três. Uma resposta de três em qualquer pergunta indica mais ansiedade. Se, por exemplo, uma pessoa experimentou suores frios continuamente na última semana, ela responderia três quando questionada sobre isso, o que poderia ser definido como “me incomodou muito” ou “muito”. Os sintomas expressos com menos frequência podem ganhar dois ou um, e a ausência de sintomas seria avaliada como zero.
Depois que um cliente completa o teste Beck Anxiety Inventory®, os resultados são escalados, com pontos mínimos correspondendo a níveis mais baixos de ansiedade. Pessoas com pontos mais altos podem apresentar transtornos de ansiedade ou algumas das outras condições listadas acima. Embora existam grupos claramente definidos de números correspondentes a possíveis problemas de ansiedade, pode haver algumas áreas cinzentas na leitura da escala, especialmente porque os indivíduos nem sempre relatam com precisão seus sintomas. As pessoas que fazem as versões do teste disponíveis online também são aconselhadas a buscar orientação de saúde mental em vez de confiar na autointerpretação, mesmo que não obtenham pontuações excepcionalmente altas.
Para fins de conhecimento geral, ainda pode ajudar saber como as pontuações do Inventário de Ansiedade Beck® são normalmente interpretadas. A ansiedade severa é geralmente diagnosticada com pontuações de 26-63. A ansiedade moderada é considerada qualquer coisa entre 16-25. As pessoas podem ter ansiedade leve se obtiverem uma pontuação de 8-15, ou ausência de ansiedade se obtiverem uma pontuação entre 0-7.
Atualmente, se os médicos quiserem usar o Beck Anxiety Inventory®, eles compram cópias do teste com direitos autorais de empresas como a Pearson®, onde está disponível com materiais adicionais que podem ajudar na interpretação do teste. Existem várias cópias do teste disponíveis na Internet, mas tecnicamente a Pearson® detém os direitos autorais. Alguns médicos simplesmente usarão essas cópias disponíveis gratuitamente porque as pontuações são relativamente fáceis de interpretar, embora isso possa violar os direitos autorais.