A tríade de Beck refere-se a um grupo de sintomas cardíacos geralmente observados ocorrendo juntos. Esses sintomas são veias do pescoço distendidas, batimentos cardíacos silenciosos ou abafados e uma pressão arterial muito baixa, os quais geralmente apontam para um problema cardíaco denominado tamponamento cardíaco. Para fins de memória, a tríade de Beck também pode ser chamada de 3 D’s, que significa veias do pescoço distendidas, pressão arterial diminuída e sons cardíacos distantes.
A descoberta da tríade é creditada ao Dr. Claude Beck, um cirurgião americano especializado em cirurgias cardíacas. Em 1935, a observação de Beck e as descobertas sobre um grupo de sintomas cardíacos foram publicadas no Journal of the American Medical Association e, logo depois, os sintomas tornaram-se conhecidos coletivamente como “Tríade de Beck”. Ironicamente, o Dr. Beck, que introduziu muitas técnicas em cirurgia cardíaca durante sua carreira, morreu em 1971 devido a um derrame.
Em geral, a tríade de Beck ocorre quando o coração experimenta algum tipo de compressão. As veias do pescoço distendidas ou inchadas aparecem quando o ventrículo direito do coração não está cheio de sangue logo depois que o coração se contrai porque o pericárdio, ou o saco que envolve o coração, está se expandindo e pressionando contra o ventrículo. O resultado é que as veias não conseguem escoar o sangue para o coração, e assim o fluido permanece dentro da veia, que fica inchada. A veia jugular geralmente é particularmente afetada e isso pode ser muito perigoso porque a jugular leva o sangue da cabeça ao coração. As veias cervicais distendidas são geralmente vistas quando o paciente está na posição vertical ou deitado de lado.
A diminuição da pressão arterial ou hipotensão é causada pela inflamação e acúmulo de líquido no pericárdio que impede o coração de se expandir após sua contração. Por sua vez, isso diminui a quantidade de sangue bombeado pelo coração e o número de batimentos cardíacos, acabando por diminuir o nível de pressão arterial. A falta de fluxo sanguíneo por todo o corpo também pode causar desmaios no paciente. Os sons do coração, por outro lado, são abafados porque o som tem que passar pelo fluido acumulado pelo pericárdio.
Normalmente, apenas dois dos sintomas da tríade de Beck são detectados em um tamponamento cardíaco e os pacientes podem ter que se submeter a testes para ter certeza de que o diagnóstico está correto. A presença da tríade completa, entretanto, indica que o paciente, sem dúvida, está sofrendo de tamponamento cardíaco, que muitas vezes é tratado como uma emergência; caso contrário, a condição pode piorar para um ataque cardíaco. O paciente pode precisar de algum auxílio de oxigênio, ou uma toracotomia, na qual o médico faz uma pequena incisão na área do tórax para reduzir a coagulação. Os médicos também podem ter que realizar uma pericardiocentese, onde uma agulha é inserida na área do tórax para drenar o líquido do pericárdio.