O cardio de musculação é um método de exercício normalmente usado para reduzir a gordura corporal antes da competição. O treinamento com pesos pode aumentar o tamanho dos músculos, mas se uma camada de gordura esconder os músculos, eles podem não ser visíveis a olho nu. O exercício cardiovascular funciona para esgotar os estoques de energia de carboidratos e explorar os estoques de gordura para obter energia. Quando a gordura é usada como energia, pode ocorrer perda de peso e gordura.
Existem vários estágios de musculação, mas dois dos mais importantes são o aumento de volume e o afinamento. Durante a fase de aumento de volume, suplementos e levantamento de peso podem ser combinados para aumentar a massa muscular. A ideia é aumentar os músculos com rotinas diárias. Ao se preparar para uma competição de fisiculturismo, a fase de aumento de volume geralmente é seguida por uma fase de emagrecimento, onde a gordura extra é eliminada.
Quando os competidores querem perder gordura corporal, eles costumam usar exercícios aeróbicos de musculação. Isso geralmente envolve aumentar a freqüência cardíaca lentamente, com um aquecimento de dois a três minutos seguido por 20 a 45 minutos de exercício cardiovascular. Os aquecimentos são importantes porque ajudam a prevenir rupturas e lesões musculares durante os períodos de maior intensidade.
Estudos recentes relacionaram rajadas curtas de intensa atividade cardiovascular a melhores resultados. Essas rajadas curtas são chamadas de intervalos. O cardio de musculação em intervalos consiste tipicamente em bursts de cardio de 10 minutos, seguidos por dois a três minutos de recuperação. Os especialistas sugerem que sessões mais curtas e de maior intensidade podem aumentar o número de calorias queimadas quando comparadas ao treinamento cardiovascular tradicional.
As rotinas de cardio de musculação tendem a diferir com base na porcentagem de gordura corporal e massa muscular magra. Um fisiculturista com um percentual de gordura corporal mais alto pode precisar treinar usando exercícios cardiovasculares duas vezes ao dia por algumas semanas antes de uma competição. Um atleta com medidas de gordura corporal inferior pode precisar de apenas uma rotina por dia.
Rotinas cardiovasculares para musculação podem ser combinadas com uma dieta baixa em carboidratos para otimizar a perda de gordura. Acredita-se que as dietas com baixo teor de carboidratos aumentem a perda de gordura, eliminando os carboidratos como fonte primária de combustível. Quando as reservas de carboidratos se esgotam, a gordura é usada como a principal fonte de calorias. Assim, queimar mais gordura leva à redução da gordura corporal.
Durante as últimas semanas antes de uma competição, os fisiculturistas podem dividir as rotinas de levantamento de peso em treinos matinais e noturnos. O corpo precisa de tempo para se recuperar do levantamento, portanto, várias sessões de cardio no mesmo dia podem ser prejudiciais. Duas sessões de musculação cardiovascular podem ser benéficas quando combinadas com uma rotina de levantamento de peso por dia ou vice-versa.