Burning Man é um festival de uma semana que ocorre na semana anterior ao Dia do Trabalho, em Black Rock City, Nevada. É uma curiosa mistura de pessoas aprendendo habilidades de sobrevivência e a criação de arte e música. É coroado pela tradição anual de queimar a escultura de madeira de um homem, criada anualmente para o evento. Milhares de pessoas viajam para Burning Man a cada ano, pagando cerca de US $ 200 a 300 dólares por peça pelo privilégio de experimentar este festival. Muitos fazem deste um evento anual de peregrinação e afirmam que não há nada como o festival em nenhum outro lugar do mundo.
Burning Man é uma criação dos amigos Larry Harvey e Jerry James. Em 1986, Larry queria desesperadamente queimar a escultura de um homem, e o fez em uma praia em San Francisco. O primeiro “homem” era um homem de madeira de 8 pés (2,44 m) e tinha o objetivo de representar um presente. Quando o Burning Man acendeu, as pessoas se aglomeraram para vê-lo acender, cantar ou ajudar na queima, e ocorreu a Harvey e James que havia algo de especial, espiritual e único nesse processo.
A decisão de repetir anualmente o Burning Man provavelmente foi inspirada pela reação das primeiras testemunhas. Infelizmente, em 1989, o clima para essa efígie mudou, e as pessoas que compareceram à “queima” de 1989 não reagiram de maneira espiritual. Em vez disso, foram cantadas obscenidades, perturbando profundamente Harvey e James. Eles procuraram uma alternativa para São Francisco e decidiram expandir o Burning Man, mas também limitá-lo, colocando-o no deserto de Black Rock, em Nevada, que é um lugar bastante proibitivo e especialmente quente durante os meses de verão. Ao realocá-lo, James e Harvey o libertaram de pessoas que compareceram apenas para ver algo queimar.
Hoje, o festival é sobre pessoas que vivem juntas em comunidade. Alimentos e presentes são compartilhados e há pouca ou nenhuma presença comercial no evento. Em vez disso, uma troca e economia comercial é uma prática comum. Muitos artistas viajam para o evento todos os anos para criar instalações de arte em massa. Ao contrário de outros eventos considerados anti-sociais, o Burning Man trabalha duro com as autoridades locais para queimar com segurança o homem de quatro andares agora e garantir que as pessoas não danifiquem o meio ambiente. Reciclagem e limpeza são enfatizadas para todos os que participam.
O site Burning Man vende ingressos para o evento e oferece muitos conselhos práticos sobre como sobreviver em pequenos e lotados parques de campismo. Grande parte de sua filosofia e suas idéias de comunidade estão estressadas. O site também vende ingressos para o evento, e estes podem esgotar rapidamente. O evento oferece uma experiência única e, devido à ênfase no comportamento moral e cívico, tende a ser segura. O festival não tolera o uso de drogas ilegais e seu bom relacionamento com as autoridades locais levou a muito poucos problemas em eventos nos últimos anos.