O chutney é um condimento indiano ou acompanhamento feito com frutas ou legumes em conserva, exceto quando se trata de um gênero musical. O gênero musical original do subcontinente indiano passou por uma transformação radical nas Américas, depois que os índios emigraram para o Caribe e a América do Sul. O resultado foi chutney-soca, um gênero de crossover que combina dois estilos musicais e seus instrumentos comuns.
A música chutney tem suas raízes na Índia, onde grandes tambores chamados tassas carregam a linha do ritmo da música. Esse gênero era originalmente música folclórica, com músicas criadas para cerimônias religiosas e culturais. O dholak e o dhantal são instrumentos de percussão indianos que fornecem música adicional para a melodia da música. Chutney no Caribe e na América do Sul adotou a gaita como parte do repertório musical. Em Trinidad, a música chutney também apresenta a cítara, um instrumento de cordas semelhante a um violão.
A música soca tem suas raízes no gênero calipso do Caribe. As letras de músicas da Soca geralmente fornecem um comentário político, cultural ou filosófico. O ritmo da música soca é muito mais rápido do que o calypso, com as bandas gerando uma música pulsante e ritmada. Os músicos costumam usar instrumentos musicais ocidentais tradicionais, às vezes com ritmos fornecidos pela bateria de conga. Ao contrário do chutney, a música soca geralmente mistura instrumentos elétricos e acústicos.
O Chutney-soca ganhou esse nome no final dos anos 80 do cantor indo-trinitário, Drupatee Ramgoonai, que produziu um álbum com esse título. Continha seleções de músicas em hindi e inglês que combinavam as melodias, ritmos e instrumentos dos gêneros de música chutney e soca. Embora ela não tenha sido a primeira artista a tocar chutney-soca, esse gênero musical não tinha nome formal antes do lançamento do agora famoso álbum de Drupatee.
A nação insular de Trinidad e Tobago é a fonte incomparável de chutney-soca, principalmente por causa de uma população indiana que se aproxima de 50% de seus habitantes. A integração desse gênero musical dos estilos artísticos derivados das raízes indianas e africanas não é exclusiva de Trinidad e Tobago. Os músicos indianos da Guiana e São Vicente e Granadinas também produziram músicos chutney-soca que alcançaram reconhecimento internacional.
A maior competição de chutney-soca do mundo acontece em Trinidad todos os anos durante a temporada de carnaval. Independentemente do país de origem do artista, o campeão, ou Chutney Soca Monarch, recebe um prêmio em dinheiro substancial e tem uma audiência cativa por seus lançamentos mais quentes. A radiodifusão sonora e festas ou festas de Carnaval podem impulsionar as vendas e o reconhecimento do nome de um artista chutney-soca.