Os papéis comerciais são instrumentos de dívida frequentemente utilizados para atender às necessidades de crédito de curto prazo. Como uma obrigação não garantida que é frequentemente utilizada como um investimento em uma conta do mercado monetário, o período de duração de um papel comercial é limitado. Geralmente, um papel comercial pode ter um prazo de vencimento entre um dia útil e seis meses a partir da data de emissão.
Na maioria dos casos, uma nota de papel comercial será emitida em denominações de pelo menos $ 100,000.00 dólares americanos (USD). No entanto, é possível emitir uma nota de papel comercial composta por várias unidades de $ 1,000.00 USD que totalizam um valor superior a cem mil dólares. Isso pode permitir a compra de uma ou várias unidades do papel comercial, dependendo da vontade do investidor.
O papel comercial é geralmente emitido por empresas ou por grandes instituições bancárias. A principal função geralmente é fornecer recursos para o Contas a Receber da empresa para fazer frente às obrigações de curto prazo. A expectativa é que o emissor tenha condições de honrar o valor de face acrescido de juros até a data de vencimento do papel.
O papel comercial não é considerado um instrumento de dívida adequado para gerar recursos para projetos de longo prazo. Quando uma empresa deseja gerar uma fonte de receita para qualquer finalidade que ultrapasse a janela de seis meses, outras estratégias de investimento e captação de recursos funcionarão melhor do que a solução de curto prazo representada pela emissão de um papel comercial.
As empresas podem optar por emitir um papel comercial como meio de lidar com vários projetos de curto prazo. Um motivo comum para a emissão de um papel comercial é gerar fundos para a compra de itens de estoque necessários para um projeto futuro. Com a conclusão do projeto e o recebimento da receita do empreendimento previsto para ocorrer entre a data de emissão e a data de vencimento, a empresa pode administrar o projeto sem ter que passar por um complicado processo de empréstimo para financiar a atividade.
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