O com?rcio global ? uma influ?ncia sempre presente nas economias das na??es, e h? mais com?rcio internacional em petr?leo bruto ou petr?leo do que em qualquer outra coisa. O com?rcio de petr?leo se refere ? extra??o, transporte e refinamento de petr?leo bruto a serem vendidos nos mercados em todo o mundo. O com?rcio de petr?leo e seus produtos ? uma rede complexa de po?os, plataformas offshore, oleodutos, navios-tanque e refinarias. O petr?leo, mais do que qualquer outra commodity, pode ter importantes ramifica??es pol?ticas em todo o mundo devido ? sua grande import?ncia como fonte de energia.
No com?rcio de petr?leo, como em outros pa?ses, os produtos fluem primeiro para os mercados que fornecem o maior valor ao fornecedor. Tudo o resto ? igual, isso significa que os mercados mais pr?ximos recebem o produto primeiro, porque custa menos para o fornecedor chegar l?. Depois que as necessidades do mercado mais pr?ximo forem atendidas, o produto passar? para o pr?ximo mais pr?ximo e assim por diante.
Esse fen?meno ? vis?vel no fato de que, enquanto o Oriente M?dio exporta muito mais petr?leo do que qualquer outra regi?o, os pa?ses consumidores de petr?leo no Hemisf?rio Ocidental, como os Estados Unidos, tendem a depender mais fortemente do petr?leo produzido em outros pa?ses do Hemisf?rio Ocidental, como como Canad?, M?xico e Venezuela. Vale a pena notar, no entanto, que existe uma depend?ncia global real do petr?leo do Oriente M?dio, especialmente nos pa?ses do Extremo Oriente.
Existem quatro tipos principais de recursos de petr?leo bruto: ?leo convencional, ?leo pesado, ?leo extra pesado e betume, uma forma semi-s?lida de petr?leo bruto, como ? encontrado nas areias petrol?feras canadenses. O petr?leo convencional representa apenas cerca de 30% das reservas mundiais de petr?leo. Enquanto o ?leo convencional pode ser extra?do usando m?todos tradicionais de po?os de petr?leo, os ?leos mais pesados ??e o betume ?s vezes s?o t?o espessos e pesados ??que precisam ser aquecidos ou dilu?dos antes que fluam.
Dois tipos principais de transporte, navios-tanque e oleodutos, s?o essenciais no com?rcio de petr?leo. Os petroleiros possibilitam o com?rcio de petr?leo entre os continentes e s?o uma maneira eficiente e de baixo custo para realizar isso. Os navios-tanque de v?rios tamanhos s?o empregados, dependendo da dist?ncia em que o ?leo precisa ser transportado. As exporta??es do Oriente M?dio, por exemplo, s?o tipicamente de alto volume e precisam percorrer longas dist?ncias. Os navios-tanque usados ??para essas exporta??es podem transportar mais de 2 milh?es de barris de petr?leo por viagem.
Por outro lado, os oleodutos s?o usados ??para transportar petr?leo por terra e atrav?s dos continentes. Os oleodutos s?o quase sempre o m?todo mais econ?mico para o transporte de petr?leo por terra. Somente nos Estados Unidos, existem cerca de 321.869 km de oleodutos cruzando o continente de regi?es que produzem petr?leo ?quelas que o consomem.
O refino ? uma das etapas finais da jornada que ? o com?rcio de petr?leo. O refinamento de petr?leo bruto tamb?m ? chamado de destila??o, porque o ?leo ? aquecido e colocado em uma coluna de destila??o. ? medida que ? aquecido, diferentes produtos ou “destilados” fervem a diferentes temperaturas e s?o recuperados, transportados e vendidos como os produtos que usamos todos os dias, como ?leo diesel, gasolina e ?leo para aquecimento dom?stico.
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