Às vezes referida como agência alfandegária ou agência alfandegária, uma agência alfandegária é uma entidade governamental encarregada de supervisionar e fazer cumprir as leis governamentais relacionadas a bens e serviços importados. A maioria dos países do mundo possui uma agência alfandegária, geralmente sob a direção do departamento responsável pelo gerenciamento de questões financeiras nacionais.
Embora os processos e procedimentos exatos utilizados por esta agência variem um pouco de um país para outro, existem várias funções básicas que praticamente todos os departamentos aduaneiros fornecerão. Uma das funções centrais tem a ver com importações. Uma agência alfandegária cuidará da tarefa de avaliar e cobrar as tarifas fixadas em mercadorias importadas. Essa coleção seguirá os regulamentos alfandegários que foram implementados pelo governo federal do país. Juntamente com as cobranças, o pessoal da alfândega também administrará a imposição de multas ou multas que possam ser aplicáveis ao processo de importação.
Outro papel importante de um escritório de alfândega é identificar e minimizar a incidência de fraude e o contrabando de mercadorias no país. Isso geralmente envolve o controle dos pontos de entrada no país, a inspeção de remessas de entrada e a certificação de que as mercadorias que entram no país estão fazendo isso de acordo com todas as leis e regulamentos aplicáveis. Em alguns casos, isso também se estende ao trabalho com funcionários dos correios para inspecionar pacotes e outras formas de correspondência que chegam ao país de um local estrangeiro.
Muitos países estendem muita autoridade a uma agência aduaneira quando se trata de apreender mercadorias importadas ilegalmente. Aos oficiais da agência aduaneira são concedidos poderes semelhantes aos do sistema interno de aplicação da lei, permitindo que eles prendam, apreendam contrabando e iniciem o processo de processar indivíduos e empresas que tentam introduzir mercadorias no país ilegalmente.
Nos Estados Unidos, o departamento de alfândega, mais conhecido como Bureau of Customs, está sob a direção do Departamento do Tesouro. As agências alfandegárias de outros países geralmente operam sob os auspícios de um departamento maior. No entanto, existem alguns casos em que a agência aduaneira funciona como uma entidade independente, com vínculos laterais com outros departamentos e agências pertinentes do governo nacional.
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